Орнитологи создали резервную популяцию редчайших жаворонков с Кабо-Верде
Орнитологи подвели промежуточные итоги проекта по спасению разуанского жаворонка — одной из самых редких в мире певчих птиц. До недавнего прошлого этот вид обитал лишь на крошечном островке Разу в архипелаге Кабо-Верде, однако в 2018 году специалисты решили создать страховочную популяцию и перевезти часть особей на более крупный остров Санта-Лузия, который расположен неподалеку. Как сообщает сайт природоохранной организации BirdLife International, в нынешнем году на Санта-Лузии появилось более двадцати птенцов редких жаворонков. Это значит, что вид освоился на новом месте, а его шансы на выживание стали выше.
Большинство из нас хорошо знакомы с полевыми жаворонками (Alauda arvensis). Эти певчие птицы населяют открытые пространства по всей Северной Евразии, а также крайний север Африки. Несмотря на то, что в некоторых частях Европы численность полевых жаворонков снизилась из-за интенсивного развития сельского хозяйства, в целом судьба этого вида опасений не вызывает.
Однако у полевого жаворонка есть намного более редкий сородич — разуанский жаворонок (A. razae) (альтернативное русское название — кабо-вердианский жаворонок). До недавнего времени этот вид обитал в единственном месте на Земле: на вулканическом островке Разу, который входит в состав архипелага Кабо-Верде в 600 километрах от западного побережья Африки.
Хотя сейчас на Разу нет опасных для местных жаворонков завезенных хищников, орнитологи все равно опасаются за судьбу вида. Дело в том, что пригодная для обитания жаворонков площадь острова составляет всего четыре квадратных километра, что сильно ограничивает численность вида. Кроме того, обилие жаворонков резко меняется в зависимости от количества осадков. В дождливые годы птицы процветают, однако когда приходят засухи, они почти исчезают. По оценке специалистов, за последние семнадцать лет численность разуанских жаворонков колебалась от 1550 особей во влажные годы до 60 особей в сухие. Дополнительную опасность для вида представляет случайный завоз крыс или мышей на остров. Учитывая все это, Международный союз охраны природы присвоил разуанскому жаворонку статус вида, находящегося на грани полного исчезновения.
Чтобы повысить шансы жаворонков на выживание, орнитологи решили создать страховочную популяцию вида на более крупном острове Санта-Лузия, который расположен неподалеку от Разу. Из-за отсутствия пресных водоемов попытки колонизировать его закончились неудачей, и с 1990 года он считается полностью необитаемым. Вместе с Разу и еще одним островом, Бранку, Санта-Лузия входит в состав заповедника. Отсутствие людей стало одной из главных причин, почему Санта-Лузию выбрали для создания второй популяции разуанских жаворонков. Кроме того, палеонтологические находки свидетельствуют, что данный вид птиц обитал на Санта-Лузии в относительно недавнем прошлом.
В апреле 2018 года специалисты поймали на Разу 37 жаворонков (25 самцов и 12 самок), перевезли их на Санта-Лузию и выпустили в двух заранее выбранных точках. Всех птиц пометили цветными кольцами и каждый месяц контролировали их состояние и перемещения. В конце августа того же года орнитологам даже удалось обнаружить одну недавно оперившуюся птицу, что свидетельствует о первом удачном размножении разуанских жаворонков на Санта-Лузии за многие сотни лет. Позже исследователи впервые отметили, что птицы самостоятельно перемещаются между Разу и Санта-Лузией и обратно.
В марте 2019 года на Санта-Лузии жило около 20 разуанских жаворонков: пять птиц из числа перевезенных орнитологами, две самки, перелетевшие с Разу, а также двенадцать особей без цветных меток, которые могли родиться на острове или перебраться сюда с соседнего. Чтобы ускорить восстановление популяции, исследователи добавили к ней еще 33 птицы с Разу, 19 самцов и 14 самок. К сожалению, 2019 год выдался засушливым, так что на Санта-Лузии было отмечено всего одно гнездо. К концу года численность птиц на острове составила около 40 особей.
В феврале 2020 года очередной мониторинг страховочной популяции жаворонков показал тревожные результаты: в районе, где размножались и кормились большинство птиц, было отмечено много одичавших кошек, а вот сами жаворонки встречались редко. В течение следующих шести месяцев орнитологи не могли попасть на Санта-Лузию из-за пандемии ковида. Однако когда они все-таки вернулись на остров, их ждал приятный сюрприз: благодаря обильным дождям у семи местных пар жаворонков появилось 17 птенцов. Более того, в начале ноября четыре пары сделали повторную кладку и вывели семь птенцов.
Орнитологи оценивают промежуточные итоги проекта по переселению разуанских жаворонков как успешные. Теперь можно официально считать, что ареал этого вида охватывает сразу два острова, что существенно повышает его шансы на выживание. Специалисты подчеркивают, что редким жаворонкам не удалось бы закрепиться на Санта-Лузии, если бы здесь не проводились мероприятия по борьбе с завезенными мышами и кошками. От них выигрывают и другие местные птицы, а также ящерицы и даже морские черепахи, которые откладывают яйца на побережье острова.
Создание резервной популяции может помочь еще одному виду птиц — островной кустарниковой сойке (Aphelocoma insularis). Сегодня эти врановые обитают лишь на острове Санта-Круз у побережья Калифорнии. Специалисты опасаются, что сюда может проникнуть вирус лихорадки Западного Нила, который уже сократил популяции многих североамериканских пернатых. Чтобы сойки не стали его жертвами, орнитологи предлагают переселить часть птиц на соседний остров Санта-Роза, а также провести вакцинацию.
Сергей Коленов
Но пожертвовали менее крепкими социальными связями
Галки отказываются пожертвовать родственными связями с партнерами, птенцами и братьями и сестрами ради ценной пищи. Однако они готовы в обмен на вкусную награду разорвать временные социальные связи с неродственными членами своей стаи. К такому выводу пришли орнитологи после серии экспериментов с дикими галками в британском графстве Корнуолл. Как отмечается в статье для журнала Nature Communications, результаты исследования демонстрируют, что галки способны менять социальные связи в зависимости от необходимости, но стараются сохранить долгие и крепкие отношения с родственными особями. Галки (Corvus (Coloeus) monedula) — высокосоциальные птицы. Самцы и самки этих врановых образуют крепкие моногамные пары, которые сохраняются годами, а молодые особи на протяжении нескольких месяцев после вылета из гнезда поддерживают тесные связи с родителями и братьями и сестрами. Кроме того, галки регулярно взаимодействуют с неродственными сородичами. Гнездятся эти птицы колониями, а вне сезона размножения собираются большими стаями для поиска корма и ночевки. Команда орнитологов под руководством Майкла Кингса (Michael Kings) из Эксетерского университета решила проверить, насколько крепки родственные и социальные связи галок. Для этого исследователи провели серию полевых экспериментов с дикими представителями этого вида птиц. Работы проводились в расположенной в графстве Корнуолл колонии галок, которая состоит из нескольких сотен пар, включая около сорока пар, выводящих птенцов в искусственных гнездовых ящиках. Кингс с соавторами пометили цветными кольцами и радиочастотными метками большинство особей из искусственных гнездовий и их птенцов, а также других членов колонии. Кроме того, в выборку попали особи из других колоний, которые кормились в районе исследования. Затем авторы разместили около колонии галок две экспериментальные установки. Каждая из них состояла из двух кормушек, расположенных в полуметре друг от друга и оснащенных устройствами для считывания радиочастотных меток. Всех помеченных галок авторы псевдослучайным образом разделили на две группы, A и B. Если две птицы из одной группы одновременно садились на парные кормушки, устройства считывали их метки и выдавали им ценную награду — смесь сушеных мучных червей и зерна. Однако когда на кормушки прилетала одна птица, она получала только зерно — корм более низкого качества, а визит двух птиц из разных групп заставлял кормушки закрыться и не выдавать никакого корма в течение двух минут. За четыре месяца полевых исследований кормушки посетили 139 галок. Компании из двух галок были отмечены на них 3117 раз, причем в 55,4 процента случаях это были птицы из одной группы, которые в награду получили ценное лакомство. Кингс и его соавторы предположили, что пернатые будут выбирать сородичей для посещения кормушек в зависимости от того, смогут они вместе добыть корм. Эта гипотеза подтвердилась. С течением времени галки стали чаще посещать кормушки вместе с представителями своей группы, что давало им доступ к смеси червей и зерна. Это означает, что птицы поняли, с какими из сородичей они могут рассчитывать на ценное вознаграждение, и стали выбирать именно их (и избегать сородичей, в компании с которыми нельзя получить никакого корма). Авторы допускают, что изменения в социальных связях галок, которые произошли в результате эксперимента, могут проявляться и вне кормушек. Однако уверенности в этом вопросе у них пока нет. Полученные результаты, однако, не распространяются на галок, связанных друг с другом родственными узами (размножающихся самцов и самок; родителей и их птенцов; и сиблингов). Даже если две родственные птицы были распределены в разные группы и при визите на кормушки не получали никакого корма, в дальнейшем они не отказывались от совместных посещений экспериментальной установки. По мнению авторов, это означает, что хотя галки и способны пожертвовать кратковременными социальными связями ради ценной пищи, они стараются сохранить долгосрочные отношения с партнером, потомством или братьями и сестрами, даже если ради этого придется голодать или обходиться менее вкусным кормом. Ранее орнитологи из Эксетерского университета выяснили, что галки принимают решение покинуть место ночевки, основываясь на результатах голосования. Птицы, готовые улететь, начинают издавать громкие крики — и когда таких особей становится достаточно много, большая часть стаи снимается с места. Исследователям даже удалось заставить галок улететь раньше, проигрывая записи их голосов через динамик.