В окрестностях Антарктиды нашли глубоководный микропластик

В 93 процентах проб донных отложений, отобранных вблизи Антарктического полуострова, Южных Сандвичевых островов и Южной Георгии, обнаружен микропластик. В среднем его концентрация в этих локациях составляет 1,30±0,51, 1,09±0,22 и 1,04±0,39 частиц на грамм отложений соответственно, но местами доходит до 9,52 частиц на грамм. Эти показатели сопоставимы с загрязнением канадской реки Святого Лаврентия и превосходят загрязнение в литоральной зоне Средиземного моря. Статья опубликована в журнале Environmental Science & Technology.

Антарктида и омывающие ее моря представляют собой максимально удаленный от людей регион, который, впрочем, не избежал антропогенного загрязнения. Первые свидетельства накопления пластикового мусора здесь появились еще в конце прошлого века: в мусоре запутывались морские котики Arctocephalus gazella, а мелкие частицы пластика заглатывали буревестники. К 2000 году количество пластикового мусора, плавающего вокруг Антарктического полуострова, достигало 1794 штук на квадратный километр. Поглощение микропластика (частиц пластика диаметром менее пяти миллиметров) отмечено у местных животных на всех трофических уровнях — от донных беспозвоночных до папуасского пингвина. Точные масштабы микропластикового загрязнения антарктической акватории и особенно ее глубоководной толщи еще не установлены.

Ученые под руководством Эогана Каннингема (Eoghan M. Cunningham) из Ливерпульского университета Джона Мура исследовали загрязнение микропластиком глубоководных местообитаний в трех локациях в окрестностях Антарктиды: возле Антарктического полуострова, Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов. Для этого они отобрали пробы донных отложений с 30 участков на разных глубинах — от 136 до 3633 метров.

В 93 процентах проб присутствовали частицы микропластика, их количество составляло в среднем 1,30±0,51, 1,09±0,22 и 1,04±0,39 частиц на грамм отложений для Антарктического полуострова, Южных Сандвичевых островов и Южной Георгии соответственно. На некоторых участках количество микропластика доходило до 9,52 частиц на грамм осадка. Они были представлены семью полимерами: полиэстером, полипропиленом, акриловыми полимерами, полиуретаном, поливинилхлоридом, резиной, и полистиролом (ПС). В среднем 44 процента частиц были фрагментами синего полиэстера, их вероятное происхождение — разрушение канатов, которые используются на рыболовных судах в Южном океане. Статистическая обработка по методу Welch’s ANOVA не выявила различий между концентрациями микропластика в трех изучаемых локациях. Ученые указали на возможную связь между глиной и накоплением микропластика: в пробах донных отложений с более высоким процентным содержанием глины концентрации микропластика были выше (p=0,03). Они предположили, что наблюдение за распределением глинистых частиц в толще воды в будущем поможет смоделировать миграцию микропластика в ней.

Авторы исследования отметили, что обнаруженные ими количества микропластика достаточно высоки: они сопоставимы с результатами недавнего исследования донных отложений реки Святого Лаврентия в Канаде (0,06-7,56 частиц на грамм), для которых ожидалось на порядки более интенсивное загрязнение, чем для дна океана в окрестностях Антарктиды. Более того, полученные концентрации превзошли средние значения для литоральных отложений Средиземного моря (0,46±0,02 частиц на грамм). Это свидетельствует о более серьезном загрязнении глубоководных местообитаний Южного океана микропластиком, чем считалось ранее.

Недавно ученые обнаружили, что в Атлантике многие частицы микропластика мигрируют из поверхностных слоев воды в более глубокие. В прежних оценках этот факт не учитывался, и масштаб микропластикового загрязнения океана, как и в случае с Южным океаном, был значительно занижен.

Марина Попова