В США поймали кардинала-гинандроморфа
На биологической станции в США поймали красногрудого дубоносового кардинала, у которого правая сторона тела мужская, а левая — женская. Таких особей ученые называют гинандроморфами. Как отмечается в сообщении Музея естественной истории Карнеги, гинандроморфные птицы встречаются очень редко: за 64 года существования станции они попадали в руки орнитологов менее десяти раз.
Для многих видов птиц характерен ярко выраженный половой диморфизм. Самцы у них обычно имеют яркое оперение, которое позволяет привлекать партнеров, в то время как самки окрашены намного скромнее. Например, у красногрудых дубоносовых кардиналов (Pheucticus ludovicianus) (альтернативное русское название вида — розовогрудый толстонос), которые гнездятся в Канаде и США, самцы обладают контрастной черно-белой расцветкой с красным «фартуком» на груди, а самки раскрашены в коричневатые тона. Эти отличия особенно выражены в брачный сезон, а осенью и зимой самец становится буроватым (хотя и сохраняет ряд отличий от самки).
Однако кардинал, которого 24 сентября поймали сотрудники биологической станции Паудермилл, штат Пенсильвания (управляется Музеем естественной истории Карнеги), выглядел совершенно иначе. У этой птицы левая сторона тела была окрашена как у самки, а правая — как у самца в осеннем пере. Например, красный «фартук» у нее был заметен лишь справа. Помимо этого, орнитологи отметили отличия в окраске правого и левого крыльев.
Внимательно осмотрев пойманную птицу, исследователи пришли к выводу, что перед ними гинандроморф — особь, в организме которой сочетаются мужские и женские признаки. Подобные случаи известны не только среди птиц, но и среди других живых организмов, например, насекомых и ракообразных. Предполагается, что гинандроморфы появляются из-за неправильного деления клеток на ранних этапах развития эмбриона. В результате половина эмбриона развивается по женскому, а вторая — по мужскому пути. В зависимости от того, где проходит граница между половинами, гинандроморфов делят на билатеральных (как в данном случае), передне-задних и мозаичных.
Орнитологи отмечают, что в момент поимки кардинал уже менял перо на осеннее, поэтому контраст между мужской и женской стороной был не так сильно выражен. Если бы птица попала в руки исследователей весной, то она выглядела бы еще более необычно. Внутренне строение пойманной особи не исследовали, однако обычно у гинандроморфных птиц есть один яичник и один семенник на соответствующих сторонах тела.
После того, как птицу измерили, окольцевали и взяли образцы перьев для секвенирования ДНК, ее отпустили. Однако неясно, сумеет ли она продолжить свой род. Дело в том, что поведение гинандроморфных птиц в дикой природе плохо изучено: так, неизвестно, ведут ли они себя скорее как самцы или как самки (например, поют ли во время брачного периода) и могут ли привлечь партнера и вывести птенцов.
Изучение птиц-гинандроморфов осложняется тем, что встречаются они очень редко. За 64 года исследований на станции в Паудермилле зарегистрировали менее десяти подобных особей разных видов. Например, в 2005 году здесь поймали другого красногрудого дубоносового кардинала, у которого левая сторона была женской, а правая — мужской.
Самцы и самки канареек (Serinus canaria), популярных клеточных птиц, обычно не отличаются друг от друга. Однако у одной породы, мозаичной, половой диморфизм все-такие присутствует: у самцов есть выраженная красная «маска» и в целом больше красных участков в оперении. Как выяснила команда генетиков, эта особенность связана с единственным геном, который мозаичные канарейки унаследовали от огненных чижей (Spinus cucullatus).
Сергей Коленов
Они жили на территории Франции около 150 миллионов лет назад
Палеонтологи подтвердили, что по крайней мере два современных семейства морских пауков, причудливых беспозвоночных из типа хелицеровых, появились уже в середине юрского периода. К такому выводу ученые пришли, проанализировав строение тела трех их видов, которые жили около 150 миллионов лет назад на территории современной Франции. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Papers in Palaeontology. Морскими пауками (Pycnogonida) называют необычную группу беспозвоночных, которая включает более тысячи видов, обитающих в морях и океанах всего мира от прибрежных вод до ультраабиссали. Зоологи относят этих существ к отдельному классу в типе хелицеровых (Chelicerata); таким образом, с настоящими пауками их связывает лишь отдаленное родство. Анатомия морских пауков по-настоящему причудлива: например, внутрь их конечностей заходят выросты кишечника, которые, вероятно, играют роль в кровообращении. А недавно зоологи выяснили, что морские пауки — единственные членистоногие, которые регенерируют не только конечности, но и части туловища. Ученые пока мало знают о том, как морские пауки приобрели столь причудливое строение тела. Во многом это связано с тем, что в палеонтологической летописи эти существа представлены скудно. Возраст древнейших остатков морских пауков составляет 400-425 миллионов лет (что соответствует девону и силуру). К этой же группе некоторые авторы приписывают несколько ископаемых возрастом 450-500 миллионов лет (ордовик-кембрий). Однако после девона окаменелости морских пауков исчезают из палеонтологической летописи на 250 миллионов лет, вплоть до юры. К этому периоду относятся окаменелости нескольких видов морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон во Франции (их возраст составляет 160 миллионов лет) и с Зольнхофенского местонахождения в Южной Германии (150 миллионов лет). Команда палеонтологов под руководством Ромена Сабру (Romain Sabroux) из Бристольского университета решила подробнее изучить остатки морских пауков из юрского периода. По словам авторов, эти ископаемые особенно важны для истории группы. Дело в том, что юрские морские пауки в целом очень похожи на современных, поэтому специалисты относят их к отряду Pantopoda, который объединяет всех ныне живущих морских пауков. Однако более ранние представители класса выглядели иначе: в частности, они обладали кольцеобразными структурами у основания конечностей и удлиненными сегментированными опистосомами. Предполагается, что они не принадлежали к отряду Pantopoda. Сабру и его соавторы сосредоточили внимание на 14 доступных для исследования экземплярах морских пауков из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон, которые сохранились лучше тех, что были обнаружены на местонахождении Зольнхофен. Они принадлежат к трем видам: Palaeoendeis elmii, Palaeopycnogonides gracilis и Colossopantopodus boissinensis. Исследователи проанализировали ископаемые с помощью многоугловой теневой фотосъемки и рентгеновской компьютерной микротомографии. В результате им удалось больше узнать об их анатомических особенностях, например, исследовать строение нижней части тела у голотипа P. elmii и паратипа P. gracilis. Кроме того, авторы обнаружили новую окаменелость морского паука, которая была скрыта внутри известняковой плиты, содержащей один из исследованных экземпляров. Ее предварительно отнесли к виду P. gracilis. Исследователи не нашли у экземпляров из коммуны Ла-Вульт-сюр-Рон черт строения, которые были характерны для морских пауков из ордовика и девона. Это значит, что с точки зрения анатомии юрских представителей данной группы можно отнести к современному отряду Pantopoda. Кроме того, авторы уточнили систематическое положение морских пауков из Ла-Вульт-сюр-Рон до уровня семейств. Вид P. elmii они отнесли к современному семейству Endeidae, а C. boissinensis — к другому современному семейству, Colossendeidae. Эти результаты согласуются с предыдущими предположениями палеонтологов. Однако P. gracilis авторы решили выделить в новое семейство Palaeopycnogonididae. Полученные результаты свидетельствуют, что по крайней мере два ныне живущих семейства морских пауков появились уже в середине юрского периода. Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи нашли предполагаемых предков тихоходок. Ими оказались беспозвоночные из группы Luolishaniidae, которые жили на земле в кембрийском периоде. Эти существа напоминали современных тихоходок строением ротового аппарата и конечностей. Однако в телах луолишаниид было больше сегментов, а конечности были длиннее. Таким образом, тихоходки в процессе эволюции становились все более мелкими, из-за чего им пришлось пожертвовать частью сегментов тела и длинными конечностями.