Специалисты ВВС США приступили к летным испытаниям бортовых систем перспективного стратегического бомбардировщика B-21 Raider. Как сообщает Flightglobal, для испытаний используется летающая лаборатория, созданная на базе одного из серийных самолетов. Какой именно летательный аппарат был переделан в лабораторию, военные не раскрывают.
Летные испытания бортовых систем еще не созданных самолетов позволяют сократить время, необходимое на разработку новых летательных аппаратов. Основные этапы летных испытаний бортового оборудования обычно завершаются к тому моменту, как разработчик соберет первый летный образец нового самолета. Благодаря этому новый летательный аппарат сразу же может перейти к проверкам.
Параллельно с испытаниями бортовых систем B-21 ведется и сборка первого летного образца перспективного самолета. По утверждению директора проекта Рэндалла Уолдена, такой подход позволит соблюсти сроки создания машины, которую планируется поднять в воздух в декабре 2021 года.
Первый полет B-21 будет осуществлен с аэродрома 42-го авиационного завода ВВС США в Палмдейле в Калифорнии. Во время первых летных испытаний бомбардировщик совершит перелет с территории завода на авиабазу «Эдвардс», которая также расположена в Калифорнии. Длина перелета составит 35 километров.
В начале июня 2020 года стало известно, что американская компания Northrop Grumman приступила к стендовым испытаний бортовых систем бомбардировщика B-21. Во время испытаний бортовое оборудование исполняло контейнеризированные приложения под управлением Kubernetes.
По оценке военных, использование Kubernetes для развертывания приложений на боевых самолетах и управления ими, позволит гораздо быстрее выпускать патчи и обновления, в некоторых случаях сократив время между релизами до нескольких недель.
Northrop Grumman получила контракт на разработку и производство бомбардировщиков B-21 в 2015 году, а эскизное проектирование самолета завершила в 2019 году. Бомбардировщик проектируется по схеме «летающее крыло». Сертификация самолета для перевозки и применения ядерного оружия будет проводиться спустя несколько лет после принятия B-21 на вооружение.
Новый стратегический бомбардировщик, как ожидается, поступит на вооружение США в середине 2020-х годов. В общей сложности Пентагон намерен закупить не менее 100 новых самолетов. После принятия на вооружение B-21 должен будет постепенно заменить устаревающие бомбардировщики B-52 Stratofortress и B-2 Spirit, если только военные не решат продлить срок службы этих самолетов.
Василий Сычёв