Паукообразные обезьяны скорректировали размер группы для оптимизации поиска фруктов

Коаты Жоффруа, центральноамериканские представители семейства паукообразных обезьян, формируют подгруппы, размер которых подстраивается под количество плодоносящих деревьев. При этом они ориентируются не только на собственные соображения, но и на поведение сородичей. Такая стратегия позволяет эффективно находить пищу в изменчивых условиях, отмечается в статье для журнала Frontiers in Robotics and AI.

Социальная жизнь многих животных подчиняется динамике разделения-слияния. Это значит, что отдельные особи в группе периодически объединяются в подгруппы, которые существуют относительно недолго и не имеют жестко закрепленного размера или состава. Предполагается, что эта адаптация помогает эффективнее использовать кормовые ресурсы. Тем не менее зоологи пока не до конца понимают, как животные принимают решение присоединиться к подгруппе или покинуть ее.

Команда специалистов во главе с Габриэлем Рамосом-Фернандесом (Gabriel Ramos-Fernandez) из Национального автономного университета Мексики решила изучить этот вопрос на примере коат Жоффруа (Ateles geoffroyi) — центральноамериканских приматов из семейства паукообразных обезьян (Atelidae). Они живут группами по 20-40 особей и питаются в основном фруктами. 

Исследователи в течение двух лет наблюдали за поведением группы из 47 коат, живущей на охраняемой территории вблизи города Пунта-Лагуна в мексиканской части полуострова Юкатан. Ежедневно в течение пяти часов члены команды каждые 20 минут фиксировали состав подгрупп, на которые распадалась единая группа обезьян. Обычно каждая из них включала от двух до 17 особей и существовала в течение одного-двух часов. Кроме того, отслеживалось количество плодов на 15 видах деревьев, которые коаты посещали чаще всего.

Полученные данные проанализировали с помощью математического аппарата, привлеченного из теории игр. Оказалось, что, принимая решение присоединиться к компании сородичей или покинуть ее, коаты ориентируются на выбор других особей, а также сопоставляют размер подгруппы с количеством плодоносящих деревьев. Это позволяет определить оптимальный состав подгруппы, при которой выгода от более эффективного поиска пищи перевешивает необходимость делиться ею с сородичами.

Выбор коат не всегда точно соответствовал условиям среды. Тем не менее, используемая ими стратегия хорошо подходит к существованию в среде, где доступность пищи постоянно меняется, отмечают авторы. По их словам, поведение обезьян свидетельствует об эффективности децентрализованного подхода к принятию решений: несмотря на то, что приматы кормятся отдельными компаниями, выгоду от этого получают все члены группы.

Социальная жизнь многих животных отличается высокой сложностью. Например, белухи (Delphinapterus leucas) могут формировать семь разных типов групп. Как показало недавнее исследование, в них входят как родственные, так и неродственные особи.

Сергей Коленов