Ученые встретили в Черном море дельфина-альбиноса
В ходе экспедиции по изучению китообразных Черного и Азовского морей команде исследователей из Института биологии южных морей РАН удалось встретить дельфина-альбиноса. Особь необычной окраски относится к афалинам — виду, который становится в Черном море все более редким. За все время экспедиции команда зафиксировала лишь две большие группы афалин, отмечается в сообщении пресс-службы института, поступившем в редакцию N + 1. Другие морские млекопитающие — морские свиньи и дельфины-белобочки — оказались более многочисленными.
В Черном и Азовском морях обитает три вида китообразных — морские свиньи (Phocoena phocoena), белобочки (Delphinus delphis) и афалины (Tursiops truncatus). К сожалению, выживать им все труднее из-за ухудшающегося экологического состояния этих водоемов. В такой ситуации чрезвычайно важно регулярно отслеживать численность всех трех видов. Помимо прочего, они являются хорошими индикаторами здоровья морских экосистем.
В этом году ученые из Института биологии южных морей впервые за тридцать лет провели полноценный учет популяции китообразных в Азовском и Черном морях. Работы велись во время 113 рейса научно-исследовательского судна «Профессор Водяницкий».
Для оценки численности дельфинов и морских свиней исследователи использовали несколько разных методик. Они наблюдали за морскими млекопитающими с палубы, фиксировали встреченных особей с помощью фототехники, а также непрерывно регистрировали их звуковые сигналы гидрофоном. Это прибор позволяет услышать «разговоры» дельфинов в радиусе двух километров от судна.
В один из последних дней экспедиции ученым удалось встретить в акватории национального природного парка «Тарханкутский» одного очень необычного дельфина — афалину, окрашенную в чисто-белый цвет. В последний раз другую особь с такой же аномалией встречали в Черном море семь лет назад.
По словам сотрудницы Карадагской научной станции имени Вяземского Натальи Макеевой, афалина-альбинос — молодая особь, которая держится в паре с более крупным сородичем, возможно, его матерью. К сожалению, несмотря на юный возраст, необычный дельфин уже пострадал от человека: на его хвостовом стебле были замечены глубокие шрамы, характерные признаки ранения винтом. В целом состояние молодой афалины удовлетворительное, однако исследователи беспокоятся, что ее семья может мигрировать в области рыболовецкого промысла за пределами парка, где их ждет множество опасностей.
Человеческая деятельность уже привела к тому, что черноморские афалины стали редким видом в акватории бывшего СССР. За все время экспедиции ученые лишь дважды встретили большие группы этих дельфинов численностью около двадцати особей. Это согласуется с данными, которые в течение многих лет собирали сотрудники Карадагской биостанции.
По словам ученых, афалины ведут прибрежный образ жизни, так что чаще других черноморских китообразных сталкиваются с последствиями человеческой деятельности — например, чрезмерным выловом рыбы, загрязнением береговой линии и неограниченным туризмом. Все эти факторы осложняют положение исчезающей популяции и дают мало шансов на ее восстановление.
Состояние другие видов более стабильное. Лучше всего себя чувствуют белобочки, которых участники экспедиции встречали намного чаще, чем афалин и морских свиней. В некоторых защищенных участках Черного моря, например, в районе Опукского природного заповедника, эти дельфины все еще обычны. Это связано с наличием здесь кормовой базы, которая не нарушена рыбным промыслом.
Дельфины считаются одними из самых умных морских обитателей. Тем не менее, до сих пор они не были замечены за передачей навыков сородичам своего возраста. Впервые такое поведение удалось обнаружить у индийских афалин (Tursiops aduncus), населяющих воды к западу от Австралии. Оказалось, что они узнают, как вытаскивать рыб из раковин моллюсков, у неродственных дружественных особей.
Сергей Коленов
Но пожертвовали менее крепкими социальными связями
Галки отказываются пожертвовать родственными связями с партнерами, птенцами и братьями и сестрами ради ценной пищи. Однако они готовы в обмен на вкусную награду разорвать временные социальные связи с неродственными членами своей стаи. К такому выводу пришли орнитологи после серии экспериментов с дикими галками в британском графстве Корнуолл. Как отмечается в статье для журнала Nature Communications, результаты исследования демонстрируют, что галки способны менять социальные связи в зависимости от необходимости, но стараются сохранить долгие и крепкие отношения с родственными особями. Галки (Corvus (Coloeus) monedula) — высокосоциальные птицы. Самцы и самки этих врановых образуют крепкие моногамные пары, которые сохраняются годами, а молодые особи на протяжении нескольких месяцев после вылета из гнезда поддерживают тесные связи с родителями и братьями и сестрами. Кроме того, галки регулярно взаимодействуют с неродственными сородичами. Гнездятся эти птицы колониями, а вне сезона размножения собираются большими стаями для поиска корма и ночевки. Команда орнитологов под руководством Майкла Кингса (Michael Kings) из Эксетерского университета решила проверить, насколько крепки родственные и социальные связи галок. Для этого исследователи провели серию полевых экспериментов с дикими представителями этого вида птиц. Работы проводились в расположенной в графстве Корнуолл колонии галок, которая состоит из нескольких сотен пар, включая около сорока пар, выводящих птенцов в искусственных гнездовых ящиках. Кингс с соавторами пометили цветными кольцами и радиочастотными метками большинство особей из искусственных гнездовий и их птенцов, а также других членов колонии. Кроме того, в выборку попали особи из других колоний, которые кормились в районе исследования. Затем авторы разместили около колонии галок две экспериментальные установки. Каждая из них состояла из двух кормушек, расположенных в полуметре друг от друга и оснащенных устройствами для считывания радиочастотных меток. Всех помеченных галок авторы псевдослучайным образом разделили на две группы, A и B. Если две птицы из одной группы одновременно садились на парные кормушки, устройства считывали их метки и выдавали им ценную награду — смесь сушеных мучных червей и зерна. Однако когда на кормушки прилетала одна птица, она получала только зерно — корм более низкого качества, а визит двух птиц из разных групп заставлял кормушки закрыться и не выдавать никакого корма в течение двух минут. За четыре месяца полевых исследований кормушки посетили 139 галок. Компании из двух галок были отмечены на них 3117 раз, причем в 55,4 процента случаях это были птицы из одной группы, которые в награду получили ценное лакомство. Кингс и его соавторы предположили, что пернатые будут выбирать сородичей для посещения кормушек в зависимости от того, смогут они вместе добыть корм. Эта гипотеза подтвердилась. С течением времени галки стали чаще посещать кормушки вместе с представителями своей группы, что давало им доступ к смеси червей и зерна. Это означает, что птицы поняли, с какими из сородичей они могут рассчитывать на ценное вознаграждение, и стали выбирать именно их (и избегать сородичей, в компании с которыми нельзя получить никакого корма). Авторы допускают, что изменения в социальных связях галок, которые произошли в результате эксперимента, могут проявляться и вне кормушек. Однако уверенности в этом вопросе у них пока нет. Полученные результаты, однако, не распространяются на галок, связанных друг с другом родственными узами (размножающихся самцов и самок; родителей и их птенцов; и сиблингов). Даже если две родственные птицы были распределены в разные группы и при визите на кормушки не получали никакого корма, в дальнейшем они не отказывались от совместных посещений экспериментальной установки. По мнению авторов, это означает, что хотя галки и способны пожертвовать кратковременными социальными связями ради ценной пищи, они стараются сохранить долгосрочные отношения с партнером, потомством или братьями и сестрами, даже если ради этого придется голодать или обходиться менее вкусным кормом. Ранее орнитологи из Эксетерского университета выяснили, что галки принимают решение покинуть место ночевки, основываясь на результатах голосования. Птицы, готовые улететь, начинают издавать громкие крики — и когда таких особей становится достаточно много, большая часть стаи снимается с места. Исследователям даже удалось заставить галок улететь раньше, проигрывая записи их голосов через динамик.