По крикам шимпанзе люди смогли распознать ситуацию, в которой находились животные, уровень их возбуждения и то, насколько приятным было событие. Правда, участникам удалось правильно определить контекст только когда им задавали простые вопросы с ответом «да» и «нет», но не когда нужно было выбрать из десяти вариантов ответа. Звуки, которые шимпанзе издавали в неприятной ситуации, определить оказалось проще, чем сигналы удовольствия. С помощью акустического анализа авторы статьи, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, определили, по каким звуковым характеристикам люди распознавали крики обезьян.
Чарльз Дарвин предположил, что вокализация (например, крики, песни, мяуканье и мычание) — древнее эволюционное приспособление, которое позволяет животным обмениваться информацией как с сородичами, так и с представителями других видов. Действительно, по смеху человека или мурчанию кошки мы можем определить (или, по крайней мере, предположить) эмоциональное состояние вокализатора. Однако попытка антропоформизировать поведение животных может привести нас в тупик, и более надежными показателями, чем степень удовлетворения или недовольства, являются уровень возбуждения и его знак (положительное или негативное), а также поведенческий контекст.
Предыдущие эксперименты показали, что человек может распознавать возбуждение и его знак по вокализации целого ряда животных: амфибий, рептилий и млекопитающих. Мы также можем считать ситуацию по звукам некоторых домашних животных: мяуканью кошки, лаю собаки или визгу свиней. Однако неизвестно, насколько хорошо люди понимают вокализацию своих близких родственников, с которыми мы редко встречаемся в повседневной жизни, — приматов.
Ученые из Великобритании, Германии и Нидерландов под руководством Розы Камилоглу (Roza Kamiloğlu) из Амстердамского университета провели три эксперимента, чтобы понять, могут ли люди различить возбуждение, его знак и поведенческую ситуацию по крику шимпанзе (Pan troglodytes). В первом тесте участвовало 310 добровольцев — им давали послушать 155 различных вокализаций 66 шимпанзе, которые были записаны в десяти контекстах (например, при атаке другого шимпанзе, спаривании или разлучении с матерью). Участники должны были выбрать, к какому из десяти контекстов относится звук и оценить уровень возбуждения обезьяны и его знак по пятибальной шкале. «Правильные ответы» составила Кэти Слокомбе (Katie Slocombe), специалист по вокализации шимпанзе.
Задача оказалась слишком сложной: в среднем добровольцы не смогли распознать ни один из поведенческих контекстов, зато с точностью значительно выше случайного уровня определили уровень возбуждения шимпанзе и его знак (p < 0,001). Крики в неприятной для обезьяны ситуации при их сильном возбуждении участники понимали лучше, чем в приятной (p < 0,001) — этот результат согласовывается с исследованиями на звуках других животных. А средний уровень возбуждения люди лучше распознавали для положительного контекста. В целом добровольцы больше склонялись слышать в криках животных отрицательные эмоции, чем положительные.
Во втором эксперименте (в нем участвовали 3120 человек) задачу упростили — участникам нужно было не выбирать одну из десяти ситуаций, а отвечать «да» или «нет» на вопрос «Относится ли этот звук к контексту X?». Каждого добровольца все время спрашивали про один и тот же контекст; четверть из проигрываемых звуков относилась к вопросу, остальные были случайно взяты из других ситуаций (то есть, в 25 процентах случаев правильным ответом было «да», в остальных — «нет»).
С упрощенной формулировкой вопроса участники справились лучше и правильно распознали большинство звуков. Всего для четырех контекстов доля правильных ответов были в среднем не выше случайного уровня: при определении звуков спаривания, разлуки с матерью, щекотки и испуга. Вокализацию в неприятной ситуации добровольцы распознавали лучше, чем в положительных контекстах (p < 0,001).
Наконец, ученые провели акустический анализ всех 155 звуков. Измерили различные звуковые характеристики записей (например, длительность криков, частоту звука или соотношение гармонического сигнала и шума). С помощью мультиномиальной логистической регрессии затем проверили, насколько звуковые характеристики вокализации предсказывали ее контекст и уровень возбуждения животного. Три смешанные линейные модели помогли исследователям понять, какие характеристики звуков обезьян помогали участникам исследования правильно определять контекст, уровень возбуждения и его знак.
По звуковым характеристикам записи удалось классифицировать по контексту с точностью в 85,7 процента. Для распределения криков по уровню и знаку возбуждения оказались полезными длительность звуков и среднее отношение гармонического сигнала к шуму. Правильно определяли контекст участники, вероятно, по длительности звука, его яркости, высоте и зашумленности. Чем больше было стандартное отклонение частоты крика, тем правильнее люди оценивали уровень возбуждения животного, а знак возбуждения было легче понять для звуков с высокой средней частотой.
Понимать эмоции по звукам домашних питомцев людям проще, чем понимать крики шимпанзе, которых они видели только в зоопарке. Известно, что владельцы домашних животных понимают грустные звуки собак и кошек лучше, чем те, у кого нет питомцев.