Нехватка насекомых снизила успех размножения городских синиц
Венгерские орнитологи подтвердили, что из-за нехватки насекомых живущие в городах большие синицы справляются с выведением потомства хуже лесных сородичей. В своей статье для Journal of Animal Ecology они описали результаты эксперимента с подкормкой синиц в период размножения. Оказалось, что успех гнездования лесных пар не зависит от того, получают ли они питание от человека. А вот городские синицы могли вывести многочисленное и здоровое потомство лишь при условии дополнительной подкормки.
Города по всему миру быстро разрастаются, занимая место естественных экосистем. Приспособиться к новым условиям могут лишь немногие дикие виды. Птицы справляются с колонизацией городов лучше других животных, однако даже они сталкиваются с рядом трудностей. Например, успех размножения городских популяций больших синиц (Parus major) ниже, чем у их лесных сородичей.
Орнитологи полагают, что основная причина этого заключается в нехватке насекомых. Видовое разнообразие и численность этой группы в городах действительно ниже, чем за их пределами, причем это особенно касается гусениц чешуекрылых — важнейшего компонента диеты птенцов воробьиных птиц. Тем не менее, имеющихся данных до сих пор было недостаточно, чтобы однозначно подтвердить эту теорию.
В поисках надежных доказательств команда ученых под руководством Габора Шереша (Gabor Seress) из Паннонского университета провела эксперимент по дополнительной подкормке больших синиц. Исследователи выбрали 52 семейные пары, часть из которых гнездилась в венгерском городе Веспрем, а часть — в лесу в трех километрах от него.
На третий день после появления первого птенца синиц из обеих групп начинали снабжать мучными червями, которых помещали в небольшие пластиковые контейнеры рядом с гнездом. Этот дополнительный корм покрывал 40-50 процентов потребностей потомства. После того, как первый птенец достигал возраста в пятнадцать дней, подкормку прекращали. Чтобы оценить эффект от нее, орнитологи выделили контрольные группы, которым приходилось выкармливать птенцов без помощи человека.
Наблюдения подтвердили, что синицы, живущие в городах, сталкиваются с нехваткой корма при выведении потомства. У городских пар из контрольной группы выживало меньше птенцов, чем у лесных, а выжившие были не такими крупными. При этом все лесные пары справлялись с выкармливанием птенцов одинаково хорошо, независимо от того, получали они подкормку или нет.
Наибольший интерес орнитологов привлекли результаты, показанные городскими синицами, которые получали мучных червей. У этих пар птенцы были на 15 процентов крупнее и выживали лучше, чем у соседей из контрольной группы. Более того, подкормка позволила городским синицам достичь почти такого же репродуктивного успеха, какой демонстрировали лесные.
Результаты исследования убедительно доказывают, что именно дефицит насекомых ограничивает выживаемость птенцов у городских птиц. Другие возможные факторы, такие как беспокойство, а также световое и шумовое загрязнение, играют меньшую роль. Авторы отмечают, что озеленение городов могло бы улучшить кормовую базу больших синиц, однако чтобы успех их размножения стал таким же, как у лесных сородичей, численность насекомых должна вырасти как минимум в два с половиной раза.
Современные города порой становятся слишком неприветливыми даже для самых неприхотливых синантропных птиц. Например, жители Москвы все чаще жалуются на исчезновение воробьев. Орнитологи подтверждают: численность этих птиц действительно сокращается. Виной этому стало городское благоустройство — например, постоянная стрижка газонов, которая лишает воробьев корма в виде насекомых и семян сорных трав.
Сергей Коленов
Исследование проводилось на больших стеатодах, которые часто живут в человеческих домах
Зоологи выявили факторы, которые подталкивают молодых особей пауков больших стеатод (Steatoda grossa) к охоте на братьев и сестер. Оказалось, что они активнее всего поедают сородичей, когда плотность выводка невысока, а добыча попадает в ловчие сети лишь раз в несколько недель. При этом количество пищи, доступной за один раз, не влияет на склонность паучат к каннибализму. Как отмечается в статье для журнала Ethology, большие стеатоды часто селятся в человеческих домах, где добычи немного, а возможности к расселению молодых особей ограничены. Возможно, склонность поедать сородичей помогает этим паукам выживать в подобных условиях. Каннибализм — обычное явление среди пауков. Например, самки этих членистоногих часто убивают и съедают самцов, которые пытаются с ними спариться (нередко это происходит уже после совокупления). А паучихи-матери начинают охотиться на собственных детенышей, когда те немного подрастают. Даже паучата из одного выводка нередко поедают братьев и сестер, чтобы повысить шансы на выживание при нехватке пищи. Команда зоологов под руководством Джеффри Харви (Jeffrey A. Harvey) из Нидерландского института экологии решила подробнее изучить причины, из-за которых паучата превращаются в каннибалов. В центре внимания исследователей оказались большие стеатоды (Steatoda grossa) — широко распространенные пауки, которые часто селятся в человеческих домах. Самки этого вида откладывают 50-250 яиц, которые развиваются внутри кокона из паутины. Вылупившиеся паучата немного подрастают внутри кокона, после чего выбираются из него и проводят еще несколько недель на ловчей сети матери. Затем они начинают самостоятельную жизнь. Харви с коллегами провели серию экспериментов с потомством десяти выращенных в неволе неродственных самок S. grossa. Исследователи отлавливали только что вышедших из кокона паучат, после чего разделяли отпрысков каждой матери на группы по две, четыре и восемь особей, в которых было поровну самцов и самок. Каждую такую группу пересаживали в отдельную чашку Петри. Через сутки паучата сплетали в своем новом жилище ловчие сети, после чего их начинали кормить дрозофилами (Drosophila melanogaster). Авторы давали паучкам по две, четыре или восемь мушек раз в одну или три недели, однако часть групп не получала корма совсем. Исследователи ежедневно осматривали чашки Петри, чтобы выяснить, сколько паучат были убиты и съедены сородичами. Через месяц с небольшим в каждой группе, не получавшей никакого корма, выжил всего один паучок, который перешел к каннибализму. В группах из двух особей это заняло 31 день, а в группе из восьми особей — 39 дней (здесь и далее приведены медианные значения). Для сравнения, юная стеатода, которая содержится в индивидуальной емкости, может прожить без еды около 45,5 дня. Паучата, которых подкармливали мухами, также довольно быстро съедали друг друга. В этом случае группы из двух особей сокращались до одной за 27,5 дня, а группы из восьми особей — за 50 дней. Расчеты показали, что выживаемость паучат была выше при высокой плотности выводка, а не при низкой, как можно было бы ожидать. Кроме того, на их выживаемости сказалась частота кормлений: особи из групп, которые получали мушек еженедельно, съедали друг друга позднее, чем их сородичи из групп, которым пищу давали раз в три недели. А вот количество мушек, предоставляемых за один раз, на склонность к каннибализму не повлияло. Результаты исследования демонстрируют, что паучата большой стеатоды активнее охотятся на братьев и сестер при низкой плотности и при редком поступлении добычи. Вероятно, юные пауки становятся каннибалами, когда в течение длительного времени испытывают чувство голода. При этом их сородичи также слабеют от голода, так что их становится легче убить. По мнению авторов, склонность поедать братьев и сестер может помогать большим стеатодам выживать в человеческих домах, где пища встречается довольно редко, а возможности для расселения молодых особей ограничены. Ранее мы рассказывали о том, как зоологи впервые описали охоту инвазивной ложной вдовы Steatoda nobilis на британских летучих мышей. Сначала они обнаружили в ловчей сети мертвого детеныша нетопыря, а потом взрослую особь — ее удалось спасти. Специалистам уже известно, что S. nobilis, которые происходят с Канарских островов и Мадейры, вытесняют европейских пауков, однако, похоже, что они опасны и для более крупных животных.