Правительство Кении выдало компании Loon разрешение на развертывание сети стратостатов и организацию связи в удаленных районах страны. Об этом в корпоративном блоге написал исполнительный директор Loon Аластер Уэстгарт. Развертывание сети связи будет производиться по заказу кенийского оператора связи Telkom Kenya.
Целью проекта Loon является создание коммуникационной сети на больших площадях при помощи передатчиков на воздушных шарах, которые парят в стратосфере. Loon может обеспечивать связь на обширных территориях по всему миру, в труднодоступных районах или, например, во время стихийных бедствий.
Сигналы с одного стратостата могут покрывать территорию площадью 40 тысяч квадратных километров. При этом Loon не выступает провайдером, а оказывает услуги ретрансляции сигналов LTE. Каждый стратостат оборудован системой автоматического зависимого наблюдения — вещания и имеет регистрацию HBAL.
Контракт на расширение зоны покрытия с Telkom Kenya был подписан еще в 2018 году. Изначально сеть стратостатов Loon планировалось развернуть до конца 2019 года, однако переговоры с властями Кении затянулись, и в прошлом году американской компании удалось получить лишь разрешение на испытания систем ретрансляции.
Теперь, когда Loon получила разрешение на коммерческую эксплуатацию стратостатов в воздушном пространстве Кении, развертывание их сети начнется в ближайшее время. По словам Уэстгарта, часть стратостатов будет запущена в США и прилетит в Кению через несколько недель. Другая часть стратостатов будет запущена на территории Кении.
После объединения в сеть стратосферных аэростатов Loon совместно с Telkom Kenya проведет финальные испытания. Точная дата, когда начнется коммерческая эксплуатация Loon в Кении, пока не раскрывается.
В середине прошлого года стратостат Loon с номером P-496, «дочки» холдинга Alphabet, установил рекорд продолжительности полета. Летательный аппарат, запущенный 18 ноября 2018 года из Пуэрто-Рико, провел в воздухе 223 дня; специалисты подобрали его 2 июля 2019 года в регионе Ика в Перу.
Василий Сычёв