Орбитальный аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter обнаружил на Луне обломки индийского посадочного модуля «Викрам», потерпевшего крушение в сентябре этого года. Аппарат провел съемку места крушения после наводки индийского инженера, которому удалось отыскать обломки модуля на ранее полученных снимках, сообщается на сайте миссии.
Вторая индийская лунная исследовательская миссия «Чандраян-2» была запущена в космос в июле 2019 года. Миссия состояла из орбитального зонда, который сейчас работает на окололунной орбите, и посадочного модуля «Викрам» с луноходом «Прагаян» на борту. Ожидалось, что 7 сентября 2019 года модуль совершит мягкую посадку в районе южного полюса Луны, но во время операции связь была утеряна.
Согласно недавно опубликованному официальному отчету ISRO (Индийская организация космических исследований), на расстоянии менее семи километров до поверхности Луны система торможения вышла из-под контроля, модуль отклонился от расчетной траектории и упал в 500 метрах от запланированной точки касания.
Ранее ISRO утверждала, что орбитальный зонд «Чандраяна-2» смог отыскать на поверхности Луны «Викрам», однако снимки так и не были опубликованы. 26 сентября команда лунного орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter выложила в открытый доступ первое мозаичное изображение предполагаемого места крушения модуля. 3 октября к ученым обратился индийский инженер Шанмуга Субраманян (Shanmuga Subramanian), который смог отыскать на снимках обломки модуля, после чего орбитальный аппарат провел съемку зоны крушения 14, 15 октября и 11 ноября. В результате удалось определить координаты точки соударения модуля с поверхностью Луны.
Лучшую детализацию имеет изображение зоны крушения, полученное орбитальным модулем в ноябре (видны объекты размером до 0,7 метра). Обнаруженные обломки модуля находятся примерно в 750 метрах к северо-западу от места крушения, а кроме них заметен ударный кратер, от которого отходят лучи из выброшенного реголита. Три самых крупных обломка на изображении имеют размер около 2×2 пикселя и отбрасывают тени.
Мягкая посадка «Викрама» сделала бы Индию четвертой страной, которой удалось высадиться на поверхность Луны. Ранее неудачей закончилась и попытка высадки на Луну израильского зонда «Берешит».
Александр Войтюк