На севере Израиля нашли город раннего бронзового века, основанный примерно 5,3 тысячи лет назад, сообщает Haaretz. Это было крупнейшее поселение того времени в Южном Леванте. В нем жили около шести тысяч человек, а его площадь составляла 160 акров (650 дунамов), вдвое больше Московского Кремля.
Эйн Эсур находится на севере страны, на равнине, у подножия одноименного холма. Археологи периодически проводили здесь раскопки с 1960-х годов, и нашли следы присутствия древних людей еще в неолите. Около семи тысяч лет назад, в начале медного века, здесь существовало крупное поселение. Люди жили здесь и позднее, в бронзовом и железном веках, в римский и византийский периоды.
В 2017 году в Эйн Эсуре начались охранные раскопки перед строительством автотрассы. Во время работ археологи из Управления древностей Израиля открыли большое поселение начала бронзового века. Предположительно, его основали около 5,3 тысяч лет назад, а к концу IV тысячелетия до нашей эры оно достигло расцвета. Это было крупнейшее поселение в Южном Леванте. По оценкам ученых, его площадь была 160 акров (650 дунамов). Это больше по площади, чем два Московских Кремля и в 10 раз больше, чем у одного из древнейших городов мира Иерихоне.
По словам исследователей, поселение строилось по плану. В нем были мощеные камнем улицы, плотная жилая застройка, хранилища, фортификационные сооружения, большое здание длиной 25 метров, которое археологи приняли за храм. В руинах здания они нашли антропоморфные статуэтки и оттиск печати с изображением культовой сцены (подробности в заметке не уточняются). Рядом с предполагаемым храмом стояли два каменных бассейна, в одном из которых остались кости животных. В центре Эйн Эсура сохранилась массивная стена толщиной почти два метра. Это могло быть какое-то укрепление или остатки общественного здания. По оценкам ученых, в поселении жили около шести тысяч человек. По неизвестным причинам жители покинули его на рубеже IV и III тысячелетий до нашей эры.
Судя по найденным в Эйн Эсуре фрагментам керамики, его жители доставляли товары из Египта и долины реки Иордан, отмечает один из руководителей раскопок Ицхак Паз. По всей видимости, поселением управлял происходивший из местной элиты вождь.
Проведенные в древнем поселении раскопки не помогут его спасти. По сообщению сотрудников Управления древностей на месте руин построят шоссе, ведущее в отдаленные части страны. Чтобы сохранить Эйн Эсур хотя бы в виртуальном виде, ученые планируют создать 3D-реконструкцию поселения и найденных в нем артефактов
Этим летом Управление древностей Израиля сообщило о находке другого крупного поселения вблизи Иерусалима. Его основали около 10,5 тысяч лет назад, а расцвета оно достигло в VIII тысячелетии до нашей эры.