В Японии нашли жившего 72 миллиона лет назад «божественного ящера»
Японские палеонтологи нашли на острове Хоккайдо окаменелости нового рода и вида гадрозавров, жившего около 72 миллионов лет назад, сообщается в Scientific Reports. В отличие от многих других гадрозавров, у ящера не было головного гребня или он был совсем маленьким. Исследователи назвали динозавра Kamuysaurus japonicus, «божественный ящер из Японии».
Гадрозавры (Hadrosauridae) или утконосые динозавры жили в конце мелового периода, 86-66 миллионов лет назад. Гадрозавры могли передвигаться как на четырех, так и на двух ногах. Они были травоядными и, по-видимому, в основном щипали траву и ели растущие на земле растения. У большинства из них (но не у всех) на голове был костный гребень, в котором находилась носовая полость. Тех рептилий, у которых его не было, палеонтологи выделили в отдельное подсемейство гадрозаврин (Hadrosaurinae).
К этому подсемейству относится клада эдмонтозаврин (Edmontosaurini), крупнейших гадрозавров. Эдмонтозаврины достигали в длину 13 метров и весили до 3,2 тонн. Окаменелости этих рептилий находили в Северной Америке и Азии в отложениях, датированных периодом 73-66 миллионов лет назад. Помимо других видов палеонтологи относят к эдмонтозавринам керберозавра (Kerberosaurus manakini) и лайянгозавра (Laiyangosaurus youngi), окаменелости которых нашли в Амурской области и на востоке Китая соответственно.
В 2013 году японские палеонтологи во главе с Ёсицугу Кобаяши (Yoshitsugu Kobayashi) из музея Университета Хоккайдо обнаружили неполный скелет гадрозавра в отложениях группы Хакобучи, которые сформировались около 72 миллионов лет назад. По оценкам ученых, длина динозавра составляла восемь метров, а вес — от четырех до 5,3 тонн, в зависимости от того, на двух или на четырех ногах он передвигался. У ящера либо не было гребня совсем, либо он был очень маленький, поэтому его отнесли к подсемейству гадрозаврин. А на других эдмонтозаврин новый вид был похож по строению коренных зубов. Авторы статьи назвали новый род и вид Kamuysaurus japonicus, «божественный ящер из Японии».
На основании сравнительного анализа 530 окаменелостей 70 таксонов гадрозавров авторы построили филогенетическое дерево и выяснили, что ближайшими родственниками камуизавра были керберозавр и лайянгозавр. Причем камуизавр был базальным таксоном для двух других (то есть он отделился от общего предка раньше них). Поэтому исследователи предположили, что общий предок камуизавров, керберозавров и лайянгозавров жил примерно 74-70 миллионов лет назад в Восточной Азии.
Ранее палеонтологи выяснили, что крупные травоядные динозавры, возможно и гадрозавры тоже, разнообразили травоядную диету довольно крупными ракообразными. Рептилии ели не только кору и листья, но и гниющую древесину, и вместе с ней поедали обитающих в ней животных.
Он жил около 25 миллионов лет назад
Палеонтологи описали новый вид дельфинов, который жил у берегов Новой Зеландии около 25 миллионов лет назад. Он получил название Nihohae matakoi. Этот необычный представитель китообразных охотился как современные пилорылые скаты и пилоносые акулы: вплывал в стаю рыб или кальмаров, после чего совершал несколько боковых движений головой, нанося жертвам удары торчащими изо рта длинными зубами. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B. Некоторые китообразные отличаются очень необычными зубами. Например, у самцов нарвалов (Monodon monoceros) левый клык превратился в огромный спиральный бивень, который, по разным гипотезам, может служить для привлечения самок, сражений с конкурентами и оглушения добычи — либо выступать в качестве органа чувств. А у ремнезубов (Mesoplodon) осталась всего одна пара уплощенных зубов, расположенная в нижней челюсти. В прошлом на планете существовали киты, дельфины и их родственники с еще более причудливым строением зубов. Среди них похожие на моржей миоценовые китообразные из рода Odobenocetops, у которых правый бивень был в несколько раз длиннее левого, и представители рода Squalodon, чьи зубы напоминали акульи. Команда палеонтологов, которую возглавила Амбре Кост (Ambre Coste) из Университета Отаго, пополнила этот список еще одним необычным видом. В центре внимания исследователей оказались череп, позвонки и ребра зубатого кита, которые были обнаружены на Южном острове Новой Зеландии в 1998 году и с тех пор хранились в Геологическом музее Университета Отаго. Возраст находки был оценен в 25,2 миллиона лет, что соответствует позднему олигоцену. Тщательно изучив кости, авторы пришли к выводу, что они принадлежали дельфину неизвестного ранее вида, который относился к ныне вымершему примитивному семейству Waipatiidae. В длину это животное достигало примерно двух метров и отличалось удлиненной шеей и веслообразными передними плавниками. Больше всего Кост и ее соавторов заинтересовало строение ротового аппарата древнего дельфина. Его челюсти были вытянуты в длинный клюв, почти как у современного гангского дельфина (Platanista gangetica). Во рту у животного росли многочисленные зубы, причем те из них, что находились у кончика клюва, в том числе все резцы и клыки, были увеличены до 82-112 миллиметров и даже при закрытом рте торчали наружу в горизонтальной плоскости. Для чего древнему дельфину нужны были торчащие изо рта зубы, пока неясно. Исследователи не нашли на них следов сильного износа эмали, так что вряд ли это китообразное использовало их, чтобы раскапывать ил в поисках пищи. Кроме того, зубы были довольно тонкими и потому не годились для драк с сородичами или защиты от хищников. Более вероятно, что вымерший дельфин резко вплывал в стаю рыб или кальмаров и начинал размахивать головой из стороны в сторону (это было возможно благодаря очень гибкой шее с несросшимися шейными позвонками), нанося жертвам колющие удары торчащими изо рта зубами. После этого он мог просто собрать оглушенную, раненую и убитую добычу. Похожим образом охотятся современные пилоносые акулы (Pristiophoridae) и пилорылые скаты (Pristidae), которые широко известны благодаря напоминающему пилу вытянутому роструму с зубцами на нем. Чтобы подчеркнуть необычное анатомическое строение нового вида китообразных, исследователи дали ему научное название Nihohae matakoi. Родовое имя переводится с языка маори как «рубящие зубы», а видовое означает «острое лицо». Ранее мы рассказывали о том, как американские палеонтологи обнаружили на юго-востоке США окаменелости другого необычного вида дельфинов, который жил около 29 миллионов лет назад. Он получил название Inermorostrum xenops. Представители этого вида были беззубыми и охотились на мелкую рыбу и головоногих моллюсков, которых засасывали с помощью сильных губ.