Стратостат с номером P-496 американской компании Loon, «дочки» холдинга Alphabet, установил рекорд продолжительности полета. Согласно сообщению компании, летательный аппарат, запущенный 18 ноября 2018 года из Пуэрто-Рико, провел в воздухе 223 дня; специалисты подобрали его 2 июля 2019 года в регионе Ика в Перу. Предыдущий рекорд стратостата Loon составлял 198 суток.
За время своего пребывания в воздухе стратостат P-496 полностью облетел Землю, а также провел около 140 дней у побережья Южной Америки, проверяя работу алгоритмов удержания положения относительно земной поверхности. В общей сложности аппарат пролетел немногим более 180 тысяч километров.
Специалисты Loon объявили, что намерены проанализировать данные о полете P-496, а также других стратостатов. Результаты анализа будут использованы при доработке стратостатов, чтобы увеличить продолжительность их полета.
Целью проекта Loon является создание коммуникационной сети на больших площадях при помощи передатчиков на стратостатах. Loon может обеспечивать связь на обширных территориях по всему миру, в труднодоступных районах или, например, во время стихийных бедствий. Например, в 2017 году стратостаты использовались для восстановления связи в пострадавшем от стихии Пуэрто-Рико.
Сигналы с одного стратостата могут покрывать территорию площадью 40 тысяч квадратных километров. При этом Loon не выступает провайдером, а оказывает услуги ретрансляции сигналов LTE. Каждый стратостат оборудован системой автоматического зависимого наблюдения — вещания для обнаружения другими летательными аппаратами и имеет летную регистрацию HBAL.
В июле прошлого года Loon получила первый в своей истории контракт на оказание услуг связи. Компания с помощью своих стратостатов будет обеспечивать интернет-покрытие в Кении; сам доступ в интернет будет предоставлять кенийская телекоммуникационная компания Telkom Kenya. Сеть стратостатов в Кении начнет работать до конца 2019 года.
Исправление:
В первоначальной версии текста говорилось, что стратостат Loon провел 140 дней у побережья ЮАР. В действительности испытания алгоритмов удержания положения в пространстве проводились у побережья Южной Америки. Приносим читателям свои извинения.
Василий Сычёв