Аномальный выброс метана на Марсе закончился
Содержание метана в атмосфере в районе марсианского кратера Гейла по данным с марсохода «Кьюриосити» упало с аномально высоких до фоновых значений — c 21 ppb (частей на миллиард) до уровня менее 1 ppb, сообщается на сайте миссии. Это означает, что недавно зафиксированный ровером выброс метана закончился, но причины этих загадочных колебаний по-прежнему неясны.
В настоящее время идут споры о природе марсианского метана. На Земле большую часть этого атмосферного газа производят археи, но существуют и другие источники метана — он может появиться в результате геохимических или фотохимических процессов, либо под воздействием космических лучей. Однако в атмосфере Марса продолжительность жизни молекул метана не превышает нескольких сотен лет, что требует постоянного источника его восполнения. Следовательно, если на Марсе есть метан, то он производится постоянно и, возможно, при участии живых организмов. Подробно о причинах, по которым метан может служить биомаркером, рассказывает наш материал «Есть ли коровы на Марсе».
В минувшую пятницу, как сообщало NASA, марсоход «Кьюриосити» зафиксировал резкий рост концентрации метана в атмосфере — 21 ppb , что является рекордом за все время работы ровера на планете. Команда миссии решила провести дополнительные измерения, и, по состоянию на утро 24 июня, концентрация атмосферного метана, зарегистрированная при помощи лазерного спектрометра, который входит в состав бортового приборного комплекса SAM (Sample Analysis at Mars), составила менее одной части на миллиард, что близко к фоновым значениям, которое марсоход фиксирует постоянно. Однако всплески содержания метана ранее уже наблюдались.
По мнению сотрудника Института космических исследований РАН Игоря Митрофанова, руководителя эксперимента DAN на борту марсохода, наблюдаемые нерегулярные колебания концентрации метана можно объяснить, если предположить, что эти выбросы происходят в очень небольшом числе областей на Марсе.
«Концы с концами сходятся только в том случае, если предположить, что „Кьюриосити“ находится на дне кратера, в котором нерегулярно, спорадически происходит выделение из поверхности метана, которое меняется от места к месту и от момента к моменту. И это происходит только в очень небольшом числе мест на Марсе, поэтому на общем содержании метана в атмосфере эти локальные истечения не сказываются. Происходит усреднение по большой массе атмосферы, поэтому орбитальные аппараты не могут видеть локальные выбросы», — сказал ученый.
Несколько месяцев назад зонд TGO обновил глобальные ограничения на концентрацию метана в атмосфере Марса, которые составили 0,15 миллиардных долей объема. Кроме того, данные с орбитального аппарата «Марс-Экспресс», собранные одновременно с марсоходом "Кьюриосити, подтвердили всплеск концентрации метана в кратере Гейл. Тогда анализ данных позволил выделить вероятные областии выделения газа — они оказались расположены к югу, востоку, и северо-востоку от кратера. Данные с марсохода помогли также установить сезонные изменения концентрации метана в атмосфере Марса.
Александр Войтюк
Его происхождение пока неясно
Космический телескоп TESS обнаружил новый горячий нептун, который обладает аномально большой плотностью среди подобных экзопланет. Кроме того, экзопланета попадает в зону «пустыни горячих нептунов», природа которой неясна. Препринт работы опубликован на сайте arXiv.org. Явление «пустыни горячих нептунов» заключается в наблюдаемом дефиците экзопланет с радиусами от 2 до 9 радиусов Земли и массами от 10 до 250 масс Земли, которые обладают орбитальными периодами менее пяти дней. Его нельзя объяснить особенностями методик наблюдений, так как планеты, размером с Нептун и короткими орбитальными периодами, достаточно легко обнаружить при помощи транзитного метода. Предполагается, что возникновение «пустыни горячих нептунов» может быть связано с фотоиспарением газовых оболочек короткопериодных экзопланет под действием излучения звезд, неустойчивостью орбит планет при их миграции внутрь системы или процессами в протопланетном диске на этапе формирования планет. Группа астрономов во главе с Аресом Осборном (Ares Osborn) из Уорикского университета сообщила об обнаружении нового представителя горячих нептуноподобных экзопланет, который обращается вокруг звезды TOI-332. Первоначально кандидата обнаружил транзитным методом космический телескоп TESS, , затем открытие подтвердилось по фотометрическим данным наземных телескопов и спектроскопическим данным от инструмента HARPS. TOI-332 представляет собой оранжевый карлик с массой 0,88 массы Солнца и радиусом 0,87 радиуса Солнца. Звезда находится в 726,8 светового года от Солнца и характеризуется возрастом пять миллиардов лет. Вокруг карлика обращается экзопланета с радиусом 3,2 радиуса Земли и массой 57,2 массы Земли. Равновесная температура TOI-332b составляет 1871 кельвин, а орбитальный период — 0,77 дня, она попадает в «пустыню горячих нептунов». При этом планета обладает одной из самых больших плотностей среди всех обнаруженных на сегодняшний день планет размером с Нептун, которая составляет 9,6 грамма на кубический метр. Исследователи считают, что TOI-332b обладает незначительной водородно-гелиевой атмосферой, 30 процентов ее массы составляет железное ядро, 43 процента — твердая мантия, а еще 27 процентов массы приходятся на воду. Процесс фотоиспарения не способен объяснить потерю массы атмосферой экзопланеты, если предположить, что изначально она была похожа на Юпитер. Возможно, удалению газовой оболочки способствовали столкновения с другими телами или миграция с высоким эксцентриситетом или же планета изначально аккрециировала мало газа на этапе образования. Ранее астрономы обнаружили в «пустыне нептунов» первое обнаженное ядро экзопланеты.