Финальные огневые испытания системы аварийного спасения космического корабля Crew Dragon, проводившиеся в субботу, закончились аварией, сообщается в твиттере администратора NASA Джима Брандестайна. По данным местных СМИ, корабль был почти полностью уничтожен. Сейчас инженеры из NASA и SpaceX проводят расследование причин аварии, а первый пилотируемый полет корабля может быть перенесен на конец сентября или начало октября.
Пилотируемый корабль Crew Dragon был представлен компанией SpaceX в рамках программы NASA Commercial Crew Program, направленной на поддержку коммерческих компаний, занимающихся разработкой космического транспорта. Корабль вмещает в себя от 4 до 7 человек и может провести в пристыкованном к МКС состоянии до 200 дней. Первый запуск Crew Dragon в космос состоялся 2 марта, в рамках миссии DM-1 он успешно слетал к МКС без экипажа, совершил стыковку в полностью автоматическом режиме и вернулся на Землю.
20 апреля 2019 года SpaceX проводила огневые испытания системы аварийного спасения на уже летавшем корабле Crew Dragon на стенде, в зоне Landing Zone-1, на мысе Канаверал во Флориде. Поначалу все шло хорошо, однако в ходе финального теста возникла нештатная ситуация, приведшая к разрушению корабля. Наблюдатели, находившиеся в окрестностях испытательной площадки, зафиксировали в этот момент поднимающийся к небу оранжевый шлейф, окраску которому придают компоненты топлива, использующиеся для работы двигателей SuperDraco.
Yep, this isn’t good... pic.twitter.com/4DwTTjw9MN
За огневыми испытаниями должно было последовать тестирование в полете, планировавшееся в начале июня и заключающееся в запуске системы аварийного спасения примерно через минуту после старта ракеты-носителя Falcon 9. Оно должно доказать, что капсула способна спасти экипаж даже в момент максимального аэродинамического сопротивления, и является одним из последних испытаний перед получением одобрения от NASA на размещение астронавтов на космическом корабле. Сам старт первого пилотируемого запуска корабля Crew Dragon, в рамках миссии DM-2, должен был состояться не ранее 25 июля, однако теперь он может быть перенесен на конец сентября или начало октября 2019 года.
Еще одна компания, с которой был заключен контракт на запуск к МКС в рамках Commercial Crew Program, Boeing, также планирует полет своего корабля CST-100 Starliner в середине этого года. Ранее запуск переносили с лета прошлого года: одной из возможных причин называют обнаруженную во время тестовых испытаний неисправность системы аварийного спасения.
Александр Войтюк