Ураган «Валака» полностью смыл один из островов Гавайского архипелага, на котором жили редкие тюлени и черепахи, сообщает гавайское издание Honolulu Civil Beat.
Остров Ист-Айленд на северо-западе архипелага был необитаемым песчано-гравийным островом площадью около 4,5 гектара, примерно в 880 километрах от Гонолулу. Климатолог университета штата Гавайи Чип Флетчер (Chip Fletcher) рассказал изданию, что, скорее всего, в следующие несколько десятилетий остров исчез бы в любом случае из-за роста уровня Мирового океана. Маршрут урагана не связан с изменением климата, сказал ученый, но в целом потепление океана и рост глобальных средних температур планеты делают тропические шторма сильнее.
Исчезновение острова ученые констатировали по спутниковым снимкам — чтобы оценить ситуацию на месте и, в частности, состояние коралловых рифов, на этой неделе к острову направится группа исследователей. Это уже второй за два месяца остров, который потерял атолл Френч-Фригат-Шолс, однако второй остров, Триг, разрушился постепенно и предсказуемо.
На пропавшем острове жили гавайские тюлени-монахи и зеленые черепахи, причем примерно половина популяции последних откладывали яйца именно на Ист-Айленд. Как отмечает Honolulu Civil Beat, непосредственно от шторма ни тюлени, ни черепахи не пострадали, так как в это время они уже покинули район острова. Ученые надеются, что оба вида смогут пережить потерю важной для них территории, однако пока последствия урагана ещё предстоит оценить.
Ранее американские климатологи заявили, что повышение уровня мирового океана на Земле из-за глобального потепления медленно ускоряется — в среднем 0,084 миллиметра в год за год. При этом за последние 25 лет океан поднялся на 7,7 сантиметра.
Ольга Добровидова