Британские палеонтологи описали беременную шестью детенышами самку ихтиозавра

Реконструкция внешнего вида беременной самки ихтиозавра
Nobumichi Tamura
Британские палеонтологи описали самку ихтиозавра, беременную шестью или восемью детенышами сообщается в Proceedings of the Yorkshire Geological Society. На известняковой плите остались не только части скелета взрослой особи, но и отпечатки нескольких крошечных скелетов.
Ихтиозаврами (Ichthyosauria) называли отряд рыбоподобных ящеров, которые обитали около 250-90 миллионов лет назад на территории современных Европы и Азии. У них была обтекаемая форма тела и плавники; размеры динозавров варьировались от одного до 16 метров. Ящеры были хищниками и охотились на некрупных рыб и головоногих моллюсков, также ели моллюсков. Замечать добычу им, по-видимому, помогали большие чувствительные глаза и слух, позволявший чувствовать вибрацию воды. Строение морды позволяет предположить, что у ихтиозавров было острое обоняние, а возможно, присутствовали и электросенсорные органы. Ихтиозавры были живородящими — палеонтологи уже находили окаменелости эмбрионов в остатках взрослых особей. Судя по положению зародышей, детеныши рождались хвостом вперед.
Окаменелости ихтиозавров неоднократно находили в Англии, но среди них было всего пять беременных самок. В 2010 году в отложениях Уитби-Мадстона, на северо-востоке Англии была найдена известняковая плита с окаменелостями взрослого ящера из отряда ихтиозавров. Определить вид, род и даже семейство не представлялось возможным. Палеонтологи датировали плиту периодом нижней юры, 182,7–174 миллионов лет назад. Позднее плиту с окаменелостями приобрел британский коллекционер и распилил ее на две части.
Недавно палеонтологи из Манчестерского университета Майк Бойд (Mike Boyd) и Дин Ломакс (Dean Lomax) изучали эти окаменелости и заметили в них отпечатки небольших скелетов, которые, по-видимому, принадлежали эмбрионам. Их было не меньше шести и не больше восьми.
Ихтиозавры были не единственными живородящими динозаврами. В прошлом году палеонтологи нашли в Китае окаменелости беременной самки диноцефалозавра — крупного водного ящера с очень длинной шеей.
Екатерина Русакова