Горбатые киты оказались любителями «миксовать» песни

Горбатый кит
Sylke Rohrlach / flickr
Исследователи из Великобритании совместно с коллегами из Австралии и Французской Полинезии выяснили, как горбатые киты учат новые песни. Оказалось, что киты разделяют песни на сегменты и учат их по кусочкам, вставляя темы из новой песни в старую и даже «миксуя» старую и новую темы. Подобным образом птицы учат песни, а люди - язык. Научная статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
По мнению ученых, изучающих поведение животных, у многих видов можно выделить собственную культуру, которая в широком смысле определяется как наличие особенностей поведения, передающихся путем социального обучения. Самым очевидным примером такой культуры может быть использование орудий труда у птиц и обезьян. Китообразные уверенно попадают в список «культурных животных», в первую очередь благодаря своим песням.
Песни горбатых китов – не просто хаотичные звуки, это сложные структурированные композиции, где можно выделить отдельные звуковые единицы, которые складываются во фразы, а фразы образуют темы. Сочетание тем формирует песню. Поют у китов только самцы, но зачем они это делают, не совсем понятно. Внутри одной популяции животные поют одну и ту же песню, которая, однако, со временем видоизменяется. В Тихом океане исследователи наблюдали «культурные революции», когда группы китов полностью меняли песню на новую.
Сотрудники Центра
когнитивной эволюции в шотландском Университете Сент-Эндрюс решили уточнить,
как происходит смена культурных традиций у горбатых китов на примере выучивания
новой песни. За 20 лет морских исследований ученые записали полторы тысячи
песен, наблюдая за несколькими популяциями китов. За это время произошло
множество культурных революций, и исследователям стало известно, что в процессе
смены «хита» киты могут исполнять гибридные песни, состоящие из тем старой и
новой песни. К сожалению, за все годы наблюдений удалось получить только четыре
таких записи достаточно хорошего качества, которые можно было бы
проанализировать на компьютере.
У ученых было две
гипотезы, которые предстояло подтвердить или опровергнуть. Первое утверждение
состояло в том, что киты учат новую песню, расчленяя ее на отдельные осмысленные
кусочки - темы и фразы. Второе утверждение заключалось в том, что животные
соединяют новые и старые фразы не случайно, а соединяют похожие кусочки,
употребляя новые фразы в подходящем по звучанию старом контексте. Точно также
люди осваивают язык – сначала мы учим отдельные слоги, которые затем складываются
в слова, а слова составляют осмысленные предложения.
С записями гибридных песен можно ознакомиться ниже:
«Песенные революции» китов демонстрируют, что в сообществах животных, как и людей, помимо генетической эволюции присутствует культурная эволюция, передающаяся через поколения. Горбатые киты в этом отношении примечательны не только благодаря песням – например, разные популяции предпочитают разные способы охоты, и некоторые из них требуют скоординированных действий множества особей.
Культура же, в том понимании, как ее описывают авторы статьи, обнаруживается даже у социальных насекомых – например, недавно мы писали о том, как шмели научили друг друга играть в мяч.Дарья Спасская