Прыгающие попугайчики помогли разобраться в эволюции полета

Воробьиный попугайчик Лессона (Forpus coelestis)
Wikimedia Commons
Во время поиска пищи птицы, живущие и кормящиеся на деревьях, обычно скачут с ветки на ветку, подключая крылья только в том случае, если ветки находятся достаточно далеко. Именно так, по всей видимости, передвигались прародители птиц — пернатые динозавры. Для того чтобы изучить механику передвижения по типу «прыжок-полет», инженеры из Стэнфорда взяли четырех воробьиных попугайчиков (Forpus coelestis) и заставили их прыгать по специальным жердочкам, снабженным динамометрами. Таким образом ученые количественно фиксировали импульс, возникающий при отталкивании птицы от поверхности. Если жердочки находились достаточно далеко, птице приходилось подключать крылья, сила взмаха которыми также была учтена при помощи аэродинамической платформы.
В коротком прыжке крылья обеспечивали попугайчикам до 30 процент поддержки в воздухе. Предположительно, на такую же грузоподъемность своих
прото-крыльев могли рассчитывать маленькие пернатые динозавры, такие как Archaeopteryx и Microraptor. По расчетам ученых, которые на основании собранных
данных построили модель передвижения «прыжок-полет», добавляя в свой прыжок один
взмах прото-крылом, предки птиц могли бы увеличить дальность передвижения на
20 процент. Такая прибавка существенно расширяет территорию, на которой можно
кормиться, что компенсирует энергетические затраты на махание. Однако в
становлении полета сыграли роль не только прото-крылья, но и уменьшение массы
тела динозавров. Более крупные существа, такие как Caudipteryx, могли добиться куда меньшей поддержки от своих прото-крыльев.
Дарья Спасская