ALMA засняла взрывное столкновение молодых звезд

Астрономы из США, Германии и Мексики с помощью массива радиотелескопов ALMA засняли потоки газа и пыли, выброшенные при столкновении двух молодых звезд в туманности Ориона. По словам авторов, это событие может объяснить сверхъяркие инфракрасные вспышки, наблюдаемые в ближайших галактиках. Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal, снимок космического фейерверка размещен на сайте Южной европейской обсерватории.

Источниками мощных вспышек в космосе могут быть различные высокоэнергетические события. К примеру, хорошо известные взрывы сверхновых — финальные моменты жизни звезды. Вспышки рентгеновского и гамма-диапазона изучены хуже, но их часто связывают с приливным разрывом и поглощением звезд черной дырой. В некоторых ситуациях яркое свечение может быть следствием не разрушения звезды, а слияния или столкновения двух протозвезд. Подобное событие удалось сфотографировать ALMA.

Авторы новой работы изучали Молекулярное облако Ориона-1 — область интенсивного звездообразования в туманности Ориона. Ученых интересовали массивные протозвезды — объект Беклина-Нейгебауера (BN) и радиоисточник I (Source I), по всей видимости, выброшенные из области звездообразования примерно 500 лет назад с огромными скоростями (29 и 13 километров в секунду соответственно). С этим событием ассоциирован мощный взрыв, последствия которого и должен был зафиксировать массив ALMA. 

Ученые наблюдали за областью в радиополосе 1,3 миллиметра — она соответствует излучению угарного газа. Выброшенные в результате взрыва частицы двигались в разных направлениях: часть в сторону Земли, часть — от Земли. Это привело к доплеровскому сдвигу в спектрах испускания отдельных потоков газа. Благодаря огромной разрешающей способности ALMA астрономы выделили около сотни таких потоков, скорость которых относительно туманности изменялась от −150 до +145 километров в секунду. 

По словам исследователей, во взрыв могло быть вовлечено сразу четыре звезды — помимо BN и источника I это также «источник n» (Source n, предположительно двойная звезда). Известен и пятый кандидат — инфракрасный источник IRc4. Столь тесное взаимодействие возникает из-за большой плотности газо-пылевого облака. Рождающиеся протозвезды оказываются гравитационно связаны, что приводит к их сближению. Детали произошедшего столкновения остаются неясными, как и то, насколько часто происходят такие взрывы во Вселенной. 

Ранее астрономы из Испании и Франции обнаружили другой необычный пример последствий космических взрывов. Вокруг звездного скопления в галактике Треугольник авторы нашли «матрешку» из трех вложенных ударных волн. 

Владимир Королёв