Суд разрешил патентный спор о правах на CRISPR/Cas9

Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) 15 февраля приняло решение по патентному спору о правах на изобретение системы редактирования генома CRISPR/Cas9. Согласно заключению ведомства, патенты двух институтов не перекрываются — что означает победу в споре Института Броуда и сохранение за ним его патентов на CRISPR/Cas9.

Процедура проверки патентов, относящихся к CRISPR/Cas9, на предмет «интерференции», началась в январе 2016 года. Чиновники должны были выяснить, какой из исследовательских групп, владеющих схожими патентами, следует отдать приоритет в создании технологии.

Первая ключевая работа по практическому применению Cas9 для модификации генома была опубликована в конце 2012 году исследователем Дженифер Дудна (Jennifer Doudna) совместно с Эммануэль Шарпетье. Весной следующего года Дудна подала патент на эту технологию, но в том же году появилось множество сходных работ от других исследователей, работающими над тем же методом. Один из них, Фен Женг (Feng Zhang) из Института Броуда, подал собственный патент на CRISPR/Cas9 в октябре 2013 . И хотя это произошло уже после подачи патента Дудны, патент Женг прошел по упрощенной процедуре и был выдан первым. Президентом Института Броуда (и его основателем) в это время был Эрик Ландер, занимавший одновременно пост со-председателя Комитета по науке и технологиям в администрации Обамы. С его версией истории изобретения технологии редактирования генома можно ознакомится здесь.

Решение USPTO, признающее отсутствие интерференции между патентами, означает победу Институа Броуда, который теперь сможет сохранить за собой все патенты, относящиеся к технологии CRISPR/Cas9.

Система CRISPR/Cas9, позволяющая направленно редактировать ДНК разных организмов, основана на системе антивирусной защиты бактериальных клеток. Принцип ее действия во многом аналогичен РНК-интерференции у эукариот: потенциально вирусные последовательности распознаются специальными ферментами и уничтожаются. Если в РНК-интерференции процесс запускает обнаружение в клетке двуцепочечной РНК, то в системе CRISPR/Cas9 потенциально опасные последовательности сравниваются с шаблонами, хранящимися в особых кассетах в геноме. Распознает эти последовательности нуклеаза Cas9, которую направляют транскрибированные из кассет РНК. Впервые обнаружить эти кассеты в геноме бактерий (но не объяснить их функцию) удалось в 1987 году группе Ишино, значительно позже Евгений Кунин с коллегами нашли ассоциированные с кассетами CRISPR гены Cas, в том числе нуклеазу Cas9.

Технология CRISPR/Cas9 активно испытывается для лечения многих генетических заболеваний. Так, ее испытывали, например, для лечения бета-талассемии на эмбрионах человека, удаления генов ВИЧ из зараженных лимфоцитов и лечения серповидно-клеточной анемии. Кроме того, недавно ученые разработали новую систему CRISPR, действующую на уровне РНК, а не ДНК, и способную специфически уничтожать нужную РНК с помощью РНК-гида. Подробнее о том, как работает система CRISPR/Cas9, можно почитать здесь.

Софья Долотовская