Геологи подтвердили существование «затерянного» континента под Маврикием
Ученые подтвердили существование «потерянного континента» под островом Маврикий, который расположен в юго-западной части Индийского океана. Геологи нашли образец пород, которые когда-то принадлежали древнему континенту, появившемуся при распаде Гондваны. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
В эпоху мезозоя Земля состояла из двух гигантских частей суши — Гондваны и Лавразии. В конце юрского периода Гондвана распалась на части, постепенно сформировав некоторые континенты, острова и полуострова, включая Индостан и Мадагаскар. По мнению ученых, в древности между Мадагаскаром и Индостаном, на месте острова Маврикий, мог существовать небольшой континент, который со временем ушел под воду. На это указывает аномальное утолщение земной коры в этом районе (25-30 километров вместо стандартных 5-10 километров).
Несколько лет назад геологам удалось найти свидетельства существования «затерянного» континента, впоследствии получившего название Мавриция. Ученые обнаружили в пляжном песке Маврикия циркон возрастом от 660 миллионов до двух миллиардов лет назад. Так как этот минерал чаще всего встречается в континентальных породах, исследователи предположили, что они нашли «осколки» Мавриции. Тем не менее, работа подверглась критике, так как некоторые геологи посчитали, что циркон мог быть принесен на пляж ветром или морем.
Однако исследователям из Южной Африки удалось обнаружить древний минерал в трахитах, застывших вулканических породах самого острова. Датирование уран-свинцовым методом показало, что возраст цирконов составляет от 2,5 до 3 миллиардов лет. По мнению ученых, находка вместе с ранее полученными данными указывает на то, что под Маврикием существует древняя континентальная кора.
Авторы работы считают, что Мавриция когда-то находилась между западной частью Индостана и восточной частью Мадагаскара. Примерно 84 миллиона лет назад, когда появился Маскаренский бассейн, Индостан, а также большая часть Мауриции и Сейшелов, отделились от Мадагаскара. Со временем, в результате вулканизма и тектонических процессов Мауриция оказалась раздроблена и ушла под воду, а на ее месте сформировался Маврикий.
Исследователи предполагают, что сегодня по Индийскому океану могут быть разбросаны многочисленные осколки «затерянного» континента, некогда входившего в состав Гондваны. В их число могут входить крупнейшая подводная банка Сая-де-Малья,
и архипелаг Чагос.
В древности Гондвала и Лавразия являлись частью гипотетического суперконтинента
, который возник примерно 1,1 миллиарда лет назад. Исследователи также не исключают, что до Родинии существовали и другие суперконтиненты:
(2,7 млрд лет назад) и
Геофизики предполагают, что в будущем современные материки также сольются в новый суперконтинент —
.
Как развитие технологий позволило нащупать «топологическое решение» загадки шизофрении
Шизофрения — одна из самых загадочных и сложных болезней человека. Уже более ста лет ученые пытаются понять причины ее возникновения и найти ключ к терапии. Пока эти усилия не слишком успешны: до сих пор нет ни препаратов, которые могли ли бы ее по-настоящему лечить, ни даже твердого понимания того, какие молекулярные и клеточные механизмы ведут к ее развитию. О том, как ученые бьются с «загадкой шизофрении» мы уже неоднократно писали: сначала с точки зрения истории психиатрии, затем с позиции классической генетики (читателю, который действительно хочет вникнуть в суть проблемы, будет очень полезно сначала прочитать хотя бы последний текст). На этот раз наш рассказ будет посвящен новым молекулярно-биологическим методам исследования, которые появились в распоряжении ученых буквально в последние несколько лет. Несмотря на сырость методик и предварительность результатов, уже сейчас с их помощью получены важнейшие данные, впервые раскрывающие механизм шизофрении на молекулярном уровне.