В Китае нашли пернатого родственника велоцирапторов
Палеонтологи из Китайской академии геологических наук и Эдинбургского университета обнаружили в китайской провинции Ляонин хорошо сохранившиеся останки динозавра, тело которого было покрыто сложно устроенными перьями. По мнению ученых, животное принадлежит к ранее неизвестному виду из семейства дромеозаврид (Dromaeosauridae), к которому относится в том числе и широко известный благодаря фильмам «Парк юрского периода» велоцираптор. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
Новый вид получил название Zhenyuanlong suni, что переводится как «Солнечный дракон уезда Чжэньюань». Эти динозавры обитали в начале мелового периода, около 125 миллионов лет назад. Их размеры достигали полутора метров в длину, а отличительной особенностью были большие, похожие на птичьи крылья. Однако летать ящеры, по словам палеонтологов, все-таки не умели, — по крайней мере, не за счет использования маховых движений.
Останки Zhenyuanlong suni, найденные китайскими палеонтологами, сохранились очень хорошо: на них можно подробно рассмотреть даже строение отдельных перьев. По словам ученых, эти перья имели ость и отходящее от нее опахало и напоминали перья гусей. Для чего динозавру были нужны очень короткие и, по всей видимости, нефункциональные крылья остается загадкой. Палеонтологи предполагают, что они могли использоваться для устрашения или демонстрации в ритуалах ухаживания (как хвост павлина). По другой версии Zhenyuanlong suni произошел от летающего предка и сохранил крылья лишь из-за эволюционной инертности, как атавизм.
В провинции Ляонин за последние годы было обнаружено немало пернатых динозавров из семейства дромеозаврид. Так, в 1999 году палеонтолог Сюй Син описал близкого к археоптериксу
(Sinornithosaurus). В 2000 и 2003 года там же раскопали
покрытых перьями микрорапторов (
). А в 2014 году был найден
с исключительно длинными перьями. Все эти находки показывают, что биологическое разнообразие пернатых динозавров в эпоху мелового периода было исключительно высоко.
Как развитие технологий позволило нащупать «топологическое решение» загадки шизофрении
Шизофрения — одна из самых загадочных и сложных болезней человека. Уже более ста лет ученые пытаются понять причины ее возникновения и найти ключ к терапии. Пока эти усилия не слишком успешны: до сих пор нет ни препаратов, которые могли ли бы ее по-настоящему лечить, ни даже твердого понимания того, какие молекулярные и клеточные механизмы ведут к ее развитию. О том, как ученые бьются с «загадкой шизофрении» мы уже неоднократно писали: сначала с точки зрения истории психиатрии, затем с позиции классической генетики (читателю, который действительно хочет вникнуть в суть проблемы, будет очень полезно сначала прочитать хотя бы последний текст). На этот раз наш рассказ будет посвящен новым молекулярно-биологическим методам исследования, которые появились в распоряжении ученых буквально в последние несколько лет. Несмотря на сырость методик и предварительность результатов, уже сейчас с их помощью получены важнейшие данные, впервые раскрывающие механизм шизофрении на молекулярном уровне.