Найдены напоминающие эритроциты динозавров окаменелости
Команда палеонтологов из Имперского колледжа Лондона обнаружила в окаменевших останках динозавра фрагменты, которые очень похожи на эритроциты и волокна коллагена. С подробностями исследования можно ознакомиться в журнале Nature Communications.
Ученые обследовали c помощью просвечивающего электронного микроскопа восемь окаменевших останков неустановленного динозавра из подотряда терапод, которые уже более ста лет хранились в Музее естественной истории Чарльза Стернберга (Канзас, США) и коллекции Катлера.
В одном из образцов когтя динозавра палеонтологи обнаружили окаменевшие структуры овальной формы с плотным внутренним ядром, которые напоминали эритроциты современных птиц (исследователи использовали образцы эритроцитов страуса Эму для сравнительного анализа). В то же время красные кровяные тельца современных рептилий, в среднем, более крупные. Тем не менее, ученые заявляют, что для подтверждения того, что найденные структуры действительно являются окаменелыми клетками крови, требуются дополнительные находки схожих структур в других, желательно более сохранных окаменелостях.
В другом фрагменте ученым удалось найти волокна, объединенные в более крупные «канатики», напоминающие фибриллярный белок коллаген. Применив метод масс-спектрометрии вторичных ионов, палеонтологам удалось подтвердить, что эти образцы содержат характерные для коллагена аминокислоты глицин, аланин и пролин.
Если дополнительные исследования покажут, что британские палеонтологи правы в своих выводах, то наличие у динозавров эритроцитов, схожих по строению с птичьими, даст дополнительный аргумент в пользу их теплокровности и активного метаболизма. А структура коллагена и идентификация разных его типов может дать новый ключ к пониманию систематики и эволюции динозавров в целом.
По словам ученых, малое количество известных в палеонтологии образцов мягких тканей связано скорее с ограничениями существующих методов, нежели чем с их реальным отсутствием. Ранее палеонтологи пытались обнаружить фрагменты тканей только на хорошо сохранившихся останках, тогда как в новой работе даже на музейных образцах в посредственном состоянии удалось удалось обнаружить похожие на ткани структуры в шести случаях из восьми.
Как развитие технологий позволило нащупать «топологическое решение» загадки шизофрении
Шизофрения — одна из самых загадочных и сложных болезней человека. Уже более ста лет ученые пытаются понять причины ее возникновения и найти ключ к терапии. Пока эти усилия не слишком успешны: до сих пор нет ни препаратов, которые могли ли бы ее по-настоящему лечить, ни даже твердого понимания того, какие молекулярные и клеточные механизмы ведут к ее развитию. О том, как ученые бьются с «загадкой шизофрении» мы уже неоднократно писали: сначала с точки зрения истории психиатрии, затем с позиции классической генетики (читателю, который действительно хочет вникнуть в суть проблемы, будет очень полезно сначала прочитать хотя бы последний текст). На этот раз наш рассказ будет посвящен новым молекулярно-биологическим методам исследования, которые появились в распоряжении ученых буквально в последние несколько лет. Несмотря на сырость методик и предварительность результатов, уже сейчас с их помощью получены важнейшие данные, впервые раскрывающие механизм шизофрении на молекулярном уровне.