Комета, которую мы догнали
«Филы» вышел на связь и готов к дальнейшей работе
Космический аппарат «Розетта» отправился к комете 67P/Чурюмова — Герасименко в 2004 году. «Розетте» понадобилось почти 11 лет полета, чтобы стать первым космическим аппаратом, который вышел на орбиту кометы.
По пути к комете Чурюмова — Герасименко «Розетта» совершила несколько сложных гравитационных маневров, а также встретила и прислала снимки двух астероидов: Лютеции и Штейнс.
Изучение комет представляет интерес для ученых по очень простой причине: возраст комет и Солнечной системы практически одинаков. Химико-физический состав комет не менялся 4,5 миллиарда лет, что может помочь исследователям в изучении вопроса формирования небесных тел, в том числе Земли. Ну а кроме научной цели миссии это еще и шанс для космического аппарата сделать на фоне кометы селфи.
«Розетта» и «Филы» помогли узнать о комете много нового: у нее очень слабое магнитное поле, на поверхности есть балансирующие скалы и следы отлома крупных частей небесного тела, а в атмосфере есть молекулярный азот. А еще комета Чурюмова — Герасименко умеет петь. «Розетта» записала колебания электромагнитного поля кометы с частотой от 40 до 50 мГц, после чего частоты этих колебаний перевели в диапазон, слышимый человеческим ухом.
«Филы» стал первым космическим аппаратом, совершившим мягкую посадку на комету. 12 ноября 2014 года спускаемый аппарат отсоединился от «Розетты» и начал сближение с поверхностью небесного тела. К сожалению, при посадке возникли непредвиденные сложности. По неизвестной причине не сработали гарпуны, которые должны были закрепить зонд на поверхности кометы. «Филы» несколько раз отскочил от поверхности и приземлился в тени, где из-за отсутствия солнечного света аппарат проработал всего три дня, после чего перешел в режим энергосбережения. До недавнего времени было непонятно, смогут ли исследователи снова выйти на связь с зондом. Вся надежда была на то, что по мере приближения кометы к Солнцу тень, в которой находится «Филы», сместится и аппарат сможет зарядить свои батареи.
К счастью, после семи месяцев сна «Филы» проснулся. 13 июня 2015 года в 23:28 по московскому времени Европейский центр управления космическими полетами в Дармштадте принял за 85 секунд более 300 пакетов данных от зонда. По словам исследователей, это означает, что аппарат готов к работе и в скором времени снова выйдет на связь. А это, свою очередь, означает что скоро выйдет новая серия очень милого мультфильма о приключениях «Розетты» и «Филы».
Посадочный модуль Genesis компании Firefly сможет доставить 85 килограмм инструментов на один из лунных полюсов до конца 2022 года. Как пишет Spaceflight Now, компания подала соответствующую заявку в NASA в марте, и теперь агентство должно принять решение о финансировании до конца апреля. Genesis — плод сотрудничества Firefly Aerospace и Israel Aerospace Industries, чей зонд «Берешит» разбился при посадке на Луну в апреле 2019 года.