Большинство рефлексов управляется бессознательно, через самую древнюю часть мозга. Тем не менее, с эволюционной точки зрения имеет большой смысл развить способность сознательно модифицировать эти рефлексы, через кору головного мозга.

Самке шимпанзе нужно беречь себя, чтобы прожить как можно дольше и родить как можно больше детенышей. От этого зависит ее статус в иерархии. Но детеныши растут долго, поэтому обычно самкам приходится ждать смерти более взрослой особи, чтобы занять ее место.