Богослужебный хлеб лежал там с XIV века
Российские исследователи обнаружили обугленные средневековые просфоры. Остатки богослужебного хлеба археологи нашли несколько лет назад, когда работали в новгородской церкви Успения Пресвятой Богородицы. По всей видимости, находки относятся к концу XIV века, когда сооружение сильно пострадало во время пожара. Статью об этом ученые опубликовали в журнале Древняя Русь. Вопросы медиевистики.
В районе древнего Торга в Великом Новгороде находится церковь Успения Пресвятой Богородицы. Князь Всеволод Мстиславич и архиепископ Нифонт заложили этот храм еще в 1135 году на месте более ранней деревянной церкви, поводом для чего послужил неудачный военный поход новгородцев против суздальцев, в ходе которого они потерпели поражение в битве у Жданой горы, а сам князь бежал с поля боя, за что затем лишился новгородского стола. Первоначальный размер этого храма, достроенного только в 1144 году, составлял 17,5 × 13,5 метра. Церковь неоднократно горела и реконструировалась, а в середине XV века ее полностью перестроили на «старой основе».
В течение XX столетия в церкви Успения на Торгу несколько раз проводились археологические исследования, однако не все полученные результаты даже были опубликованы, а к методике части проходивших работ у современных специалистов есть серьезные вопросы. Однако в 2021–2023 годах ученые вернулись к исследованию этого средневекового памятника, в ходе которого археологи выявили фрагменты стен и столбов, сохранившихся от постройки 1135–1144 годов, остатки винтовой лестницы, по которой когда-то поднимались на хоры, а также нашли многочисленные фрагменты старинных фресок.
Находкам из этого памятника посвятили статью Илья Антипов (Ilya Antipov) из Санкт-Петербургского государственного университета и Александра Трушникова (Alexandra Trushnikova) из Санкт-Петербургской государственной художественно-промышленной академии. В течение 2022–2023 годов археологи обнаружили и исследовали винтовую лестницу для подъема на хоры, которая располагалась в углу нартекса (входного помещения) в своего рода внутренней башне, диаметр которой составлял чуть больше трех метров.
Нижняя часть лестничной площадки была засыпана в результате сильного пожара. Среди материалов из этого слоя исследователи нашли разные артефакты, в том числе фрагменты бронзовых светильников, застежку от книжного переплета, навесной замок, ливонский артиг (серебряная монета), отчеканенный во второй половине XIV века, а также прочие предметы. Скорее всего, они связаны с сильным пожаром, который охватил храм в 1385 году. Наибольший интерес среди находок представляли три обугленных артефакта небольшой массы (от 4,5 до 6,8 грамма) и размера — диаметром примерно 4,5 сантиметра и высотой не больше 1,7 сантиметра.
На двух из трех находок ученые заметили выпуклые изображения, причем в одном случае оно очень хорошо просматривалось и оказалось восьмиконечным процветшим крестом в круге. Исследователи предположили, что артефакты представляют собой обугленный хлеб, и отправили их в лабораторию Государственного Эрмитажа, где специалисты провели химический анализ и подтвердили, что многие столетия в церкви лежали просфоры, то есть богослужебный хлеб, который используется во время литургии.
По словам авторов статьи, о подобных находках, относящихся к древней или средневековой истории Руси, еще не сообщалось. Но при этом из Великого Новгорода хорошо известны так называемые штампы (печати) для просфор той эпохи, количество которых превышает десяток. Большую часть из них обнаружили в пределах старинных усадеб — свидетельство того, что богослужебный хлеб в том числе готовили дома. Вместе с тем исследователи обратили внимание, что известные штампы, как правило, предназначались для более крупной выпечки. Тем не менее известна и маленькая круглая печать из Троицкого раскопа, которая размером и иконографией напоминает рельеф, выявленный на находках из церкви.
Раскопки в Великом Новгороде каждый год приносят множество ценных находок. Например, в минувшем полевом сезоне археологи обнаружили там как минимум девять берестяных грамот, две из которых сохранились полностью. Тем самым общее количество таких документов из этого древнерусского города дошло уже почти до 1250 штук.