На это указала новая серия радиоуглеродных дат
Европейские ученые уточнили возраст древней стоянки в пещере Бадань, обнаруженной больше 50 лет назад на территории Боснии и Герцеговины. Они не только заново исследовали стратиграфию этого важного палеолитического памятника, но и получили серию радиоуглеродных дат, согласно которой кроманьонцы начали останавливаться в пещере около 21–20 тысяч лет назад — примерно на пять тысяч лет раньше, чем считалось. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Radiocarbon.
Еще в 1974 году на юге современной Боснии и Герцеговины, неподалеку от общины Столац, местные жители обнаружили в пещере Бадань каменные орудия и фрагменты керамики, о чем школьный учитель рассказал сотрудникам музея в Сараево. Они поняли ценность находок и спустя два года начали раскопки, которые уже в ходе первой кампании принесли больше 20 тысяч каменных артефактов, относящихся к поздней поре верхнего палеолита, когда на этих землях существовала эпиграветтская культура. Уже тогда в пещере заметили валун, оторвавшийся в древности от потолка пещеры, на котором сохранились гравировки, сделанные первобытными охотниками-собирателями.
Впоследствии счет каменных артефактов из этого места пошел уже на сотни тысяч. Кроме того, там нашли многочисленные кости различных животных, включая оленей, козлов, зайцев, кабанов, первобытных быков и диких ослов. Встречались и костяные орудия. Кроме того, археологи собрали огромную коллекцию личных украшений. Только из раскопок 1976–1979 годов известно больше тысячи потенциальных украшений, изготовленных из зубов млекопитающих и раковин морских и пресноводных моллюсков. В ходе прошлых исследований ученые определили, что самые ранние находки из этого памятника, вероятно, датируются примерно 16 тысячами лет назад, а самые поздние — приблизительно 12 тысячами лет назад, то есть они относятся к рубежу эпох плейстоцена и голоцена.
Теперь Айтор Руис-Редондо (Aitor Ruiz-Redondo) из Университета Сарагосы и его коллеги из Великобритании и Хорватии представили результаты новых исследований, которые недавно проходили в пещере Бадань. С 2019 года в течение нескольких полевых сезонов археологи работали на этом памятнике, что позволило пересмотреть его стратиграфию, а также собрать большое количество образцов для радиоуглеродного анализа. В общей сложности они отобрали 43 образца, 16 из которых представляли собой кости и зубы, а 27 — кусочки древесного угля, которые ученые отправили в лабораторию Оксфордского университета.
Однако, как отметили авторы, в пещере Бадань плохо сохраняется коллаген в костях и зубах. Это было известно и раньше, а недавно отобранные образцы не стали исключением — лишь одна кость оказалась пригодна для радиоуглеродного анализа. Но зато специалисты успешно датировали 22 из 27 фрагментов древесного угля. Теперь последовательность отложений этой стоянки суммарно насчитывает 29 радиоуглеродных дат, что позволило провести байесовское моделирование хронологии памятника.
Согласно полученным моделям, древнейшие выявленные следы жизнедеятельности людей на этом памятнике с вероятностью 95,4 процента относятся к периоду 21,1–19,6 или 20,7–19,6 тысячи лет назад, а при вероятности 68,3 процента — 20,2–19,6 или 20–19,6 тысячи лет. Тем самым новые данные указали на то, что на самом деле охотники-собиратели эпохи верхнего палеолита начали посещать пещеру приблизительно на пять тысяч лет раньше, чем предполагалось. То есть кроманьонцы присутствовали там в самом конце пика последнего оледенения, что соответствует раннему этапу эпиграветтской культуры. Самые же поздние палеолитические слои памятника относятся к рубежу эпох плейстоцена и голоцена. С вероятностью 95,4 процента они сформировались 13–11,3 или 13–11,7 тысячи лет назад, а с вероятностью 68,3 процента — 12,9–12,4 или 12,9–12,5 тысячи лет назад.
Недавние исследования показали, что радиоуглеродный анализ теоретически можно проводить даже без видимого разрушения костей. Ученые поместили древние образцы в горячую воду на несколько часов, а затем извлекли пригодный для датирования коллаген. Причем полученные результаты не отличались от тех, которые достигнуты с помощью традиционного подхода.