Он остался в пределах диапазона ритмов вокализаций других видов
Исследователи из Германии выяснили, что речевой ритм в 48 языках со всех обитаемых континентов довольно схож: медиана межзвукового интервала составила две секунды, медиана битовой точности — 0,37. Кроме того, ритм речи вписывается в диапазон ритма вокализаций животных: по битовой точности человек находится где-то между морским котиком и черным горбылем. Работа опубликована в Annals of the New York Academy of Sciences.
Ритм, приближенный к изохронному, часто встречается в вокализациях животных — например, в песнях птиц, сигналах летучих мышей, вокализациях индри и гульманов. Считается, что для человеческой речи строгая периодичность не характерна, а ритм, который мы можем слышать в речи — продукт восприятия. Однако обычно ритм пытаются искать в специфичных для человеческого языка кусочках — слогах или ударных слогах. В сигналах животных нет таких кусочков, и поэтому ученые оценивают их вокализации универсальным образом — измеряют интервал от начала одного дискретного звука до начала другого внутри одной вокализации (Inter-Onset Interval). «Слоги» в песнях птиц — как раз такие интервалы.
Ученые под руководством Сюзанны Фукс (Susanne Fuchs) из Центра общего языкознания Ассоциации Лейбница решили применить аналогичный метод к человеческой речи, чтобы понять, укладывается ли ее ритм в общий спектр ритмов вокализаций животных. Они взяли записи устной речи на 48 языках из 30 языковых семей (включая языки Амазонии, Африки, Австралии и Сибири) и измерили в них интервалы между речевыми отрезками (любой кусок звучащей речи и пауза до следующего куска). Записи ученые нашли в международной базе данных устной речи, а паузы в них уже были найдены и размечены.
В анализ попало более пяти тысяч последовательностей, содержащих более ста тысяч искомых интервалов. Несмотря на различия языков, длительности межзвуковых интервалов оказались очень схожими. Медиана составила 2,02 секунды, что соответствует частоте около 0,5 герца. Медианные значения для 63 процентов языков лежали в диапазоне от 1,8 до 2,2 секунды. При этом длительность интервалов почти не зависела от возраста и пола говорящего, а также от морфологической сложности языка. Таким образом, ритм частотой 0,5 герца оказался универсальным для человеческой речи на уровне пауз между отдельными кусками.
Затем ученые сравнили этот ритм с ритмами сигналов 19 видов нечеловеческих животных. Медианный коэффициент вариации (CV) для человеческой речи составил 0,5, что поместило речь между стабильным лаем капского морского котика Arctocephalus pusillus pusillus (CV = 0,08) и вариабельной песней полевого жаворонка Alauda arvensis (CV = 1,3). Ученые также рассчитали битовую точность (BP) — то, насколько сильно реальный ритм отличается от идеального изохронного ритма. Ее медиана составила 0,37, тогда как идеальный метроном — это 0, а хаотичная последовательность звуков — 0,5. Здесь по соседству снова оказался морской котик (BP = 0,32), а с другой стороны — рыба, черный горбыль Sciaena umbra (BP = 0,38). Хотя многие речевые последовательности имели BP выше 0,4, медиана все равно была почти в середине возможного диапазона.
Таким образом, авторы показали, что ритм человеческой речи на уровне речевых отрезков не уникален. И медианная длительность интервалов, и их вариативность, и точность попадания в изохронный ритм укладывались в диапазон значений, описанных ранее для вокализаций других видов. По мнению ученых, это может быть связано с общими нейронными или физиологическими механизмами — например, с длиной выдоха, на который приходится одна фраза или один кусок вокализации, или с нейронными осцилляциями.
Ранее нейробиологи выяснили, что люди способны находить регулярность даже там, где ее нет, анализируя средний темп последовательности.