И объели мышиных лемуров
Зоологи сравнили сообщества мелких млекопитающих в восстанавливающихся и старовозрастных мадагаскарских лесах. Выяснилось, что чем больше на определенном участке леса инвазивных черных крыс, тем ниже вероятность, что здесь будут присутствовать аборигенные виды грызунов и тенреков. На коричневых мышиных лемуров данная закономерность не распространяется. Однако в присутствии черных крыс представители данного вида весят меньше. Как отмечается в статье в журнале Biodiversity and Conservation, результаты исследования свидетельствуют, что крысы мешают аборигенным мелким млекопитающим заселять восстанавливающиеся участки леса. Вероятно, это происходит из-за того, что инвазивные грызуны конкурируют с местной фауной за пищу и передают ей болезни.
Жители Мадагаскара быстро уничтожают остатки местных лесов, вырубая и выжигая их под нужды сельского хозяйства и ради производства древесного угля. Это главная угроза для эндемичных растений и животных, включая более ста видов лемуров. Хотя даже на Мадагаскаре на отдельных участках, оставленных под залежи на несколько лет или десятилетий, может наблюдаться восстановление древесного покрова, выросшие здесь вторичные леса не обязательно подходят для аборигенной флоры и фауны, в частности, из-за присутствия в них значительного количества инвазивных видов.
Зоолог Сабина Кадни-Валенсуэла (Sabine Cudney-Valenzuela) и ее коллеги решили проанализировать взаимоотношения между аборигенными и инвазивными мелкими млекопитающими в восстанавливающихся мадагаскарских лесах. Для этого они выбрали в районе Ватувави на юго-востоке острова 20 участков залежных земель, которые находились на ранней (от двух до пяти лет после прекращения сельскохозяйственной деятельности), промежуточной (от шести до пятнадцати лет), первой продвинутой (15–35 лет) и второй продвинутой (35–50 лет) стадиях экологической сукцессии. В качестве контроля использовались пять участков старовозрастного леса в национальном парке Ранумафана.
На каждом участке Кадни-Валенсуэла и ее коллеги разметили по пять пар ловушек для мелких млекопитающих. Одна ловушка из пары располагалась в лесной подстилке, а другая — на ветвях кустарников или деревьев в полутора — двух метрах от земли. В качестве приманки использовался очищенный банан. Отлов происходил с июля 2024 по август 2025 года, на каждом участке работы проводились на протяжении 24 ночей (по шесть ночей подряд раз в квартал). Аборигенных млекопитающих после поимки отпускали, предварительно взвесив и пометив краской (чтобы не учитывать повторные отловы), а инвазивных черных крыс (Rattus rattus) подвергали эвтаназии.
В общей сложности исследователям удалось поймать 14 видов мелких млекопитающих. Из них 11 были аборигенными: коричневый мышиный лемур (Microcebus rufus) и несколько видов грызунов и тенреков (Tenrecidae), а оставшиеся три — черная крыса, домовая мышь (Mus musculus) и гигантская белозубка (Suncus murinus) — относились к инвазивным. В лесах на залежных землях доминировали инвазивные виды, в 260 случаях из 262 представленные черными крысами. По мере восстановления структуры леса их доля в сообществе снижалась. На участках на ранней стадии сукцессии она составила 80,5 процента, на промежуточной стадии — 78,5 процента, на первой продвинутой — 70,6 процента, и на второй продвинутой — 55,4 процента. Для сравнения: в старовозрастных лесах Ранумафаны на инвазивные виды пришлось всего 10,2 процента пойманных млекопитающих.
Ученые установили, что чем выше обилие черных крыс на том или ином участке леса, тем ниже вероятность, что на нем будут присутствовать представители большинства аборигенных видов мелких млекопитающих, включая таких грызунов, как соневидные хомяки (Eliurus spp.) и Nesomys rufus. Дополнительный анализ показал, что вариации в составе сообществ мелких млекопитающих на разных участках в значительной степени объясняется обилием на них черных крыс. Хотя, как упомянуто ранее, по вере восстановления леса доля инвазивных видов в сообществах снижалась, стадия сукцессии лишь в небольшой степени влияла на состав сообществ. При этом различия в составе сообществ между старовозрастными лесами Ранумафаны и восстанавливающимися лесами были более значительными, чем между разными стадиями восстанавливающихся лесов.
Единственным видом аборигенных млекопитающих, который встречался на подавляющем большинстве участков (19 из 25), оказался коричневый мышиный лемур. Это позволило более подробно изучить его взаимоотношения с черными крысами. Авторы не смогли обнаружить отрицательной корреляции между обилием мышиных лемуров и черных крыс. Однако обилие черных крыс (выше порога в восемь особей на 10 ловушек в течение 24 ночей) отрицательно сказывалось на массе тела лемуров. Сильнее всего этот эффект проявлялся на промежуточной стадии сукцессии, которая, вероятно, оптимальна для крыс.
Результаты исследования свидетельствуют, что черные крысы мешают аборигенным мелким млекопитающим заселять восстанавливающиеся участки мадагаскарских лесов. Судя по данным, полученным для мышиных лемуров, этот эффект объясняется тем, что крысы конкурируют с местной фауной за пищу. Кроме того, они могут передавать аборигенным видам болезни, к которым те плохо приспособлены. Таким образом, на Мадагаскаре простого восстановления лесов недостаточно, чтобы сообщество мелких млекопитающих на конкретном участке вернулось к естественному состоянию — необходим и контроль численности черных крыс, особенно на промежуточной стадии сукцессии.
Ранее специалисты по охране природы установили, что на Мадагаскаре процветает незаконная торговля мясом лемуров. Охотники из пригородов добывают этих приматов в лесах острова и продают обеспеченным горожанам, которые считают лемурятину деликатесом и даже приписывают ей целебные свойства. По оценкам ученых, в общей сложности жители мадагаскарских городов съедают около 13000 лемуров ежегодно.