Раны затягивались на 38–55 процентов быстрее
Ученые из США обнаружили, что рыбы Dascyllus flavicaudus ускоряют заживление ран кораллов рода Pocillopora, в которых живут. В присутствии рыб раны на кораллах затягивались на 38–55 процентов быстрее. Симбионты помогали и в поддержании фотосинтеза на нормальном уровне. Работа опубликована в Biology Letters.
Рыбы, живущие в симбиозе с кораллами, прячутся там от хищников. Для самих кораллов такой симбиоз тоже полезен: рыбы улучшают вентиляцию, перемещаясь и шевеля плавниками внутри коралла, защищают от температурного стресса и обесцвечивания, когда температура воды повышается, и ускоряют рост коралла, снабжая его азотом, который выделяют с мочой. Симбионты защищают кораллы от хищников-кораллофагов, и кораллам не приходится тратить силы на заживление ран. Однако до сих пор не было известно, помогает ли симбиоз с рыбами заживлять раны, если они все-таки появились.
Команда ученых во главе с Эдрианом Стайером (Adrian Stier) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре решила это проверить. Они срезали ветви кораллов Pocillopora из шести здоровых крупных колоний в лагуне на северном побережье острова Муреа (Французская Полинезия) и разместили их в шести аквариумах по двенадцать штук. В три аквариума запустили по шесть взрослых рыб Dascyllus flavicaudus, отловленных на тех же самых рифах, а три аквариума оставили для контроля. Затем кораллам в аквариумах нанесли раны струей воздуха из аэрографа через трафарет — маленькие по 1,48 ± 0,40 квадратного сантиметра или большие по 3,82 ± 1,08 квадратного сантиметра. Четыре коралла в каждом из аквариумов оставили целыми. После этого в течение 21 дня ученые наблюдали за заживлением ран в аквариумах с рыбами и без них.
В присутствии рыб раны кораллов заживали значительно быстрее: площадь маленьких ран уменьшалась примерно на 38,6 процента быстрее, а больших — на 55,7. Спустя три недели в аквариумах с рыбами полностью зажило 16 ран из 24, а в аквариумах без рыб — 9 из 23. Некоторые раны зажили раньше, чем эксперимент закончился. Также ученые показали, что в поврежденных кораллах снижалась фотосинтетическая эффективность, но рыбы поддерживали ее на нормальном уровне. При этом фотосинтез в здоровых кораллах не зависел от присутствия рыб. Также рыбы не давали нитчатым водорослям, мешающим заживлению, закрепиться на ранах: к концу эксперимента такие водоросли сохранились на восьми поврежденных кораллах, семь из которых были в аквариумах без рыб.
Авторы не проверяли, как именно рыбы влияют на регенерацию кораллов, но предположили, что это связано с уже описанными защитными механизмами: вентиляцией, азотной подпиткой и снижением конкуренции с водорослями. Также ученые отметили ряд ограничений: небольшое количество повторов эксперимента, лабораторные условия и короткая длительность эксперимента. В частности, они не обнаружили никакого влияния симбионтов на рост скелета кораллов, которое могло проявиться только через несколько месяцев.
Ранее ученые обнаружили, что рыбы-клоуны (Amphiprion clarkii) подкармливают своих актиний (Entacmaea quadricolor), прикрепляя небольшие кусочки еды к их щупальцам.