И снова проявили к ним агрессию
Биологи из Германии выяснили, что черные садовые муравьи запоминают своих сородичей из других колоний после стычек. И при следующей встрече насекомые ведут себя более агрессивно, чем если бы они повстречались с незнакомыми муравьями. По всей видимости, муравьи ориентируются на запах, чтобы отличить опасных сородичей от неопасных. Исследование опубликовано в Current Biology.
Социальные насекомые распознают соседей по гнезду по запаховым меткам. При этом нейронные шаблоны, кодирующие эти метки, все время обновляются, следуя за изменениями запахов. Узнавание запаха своей колонии позволяет насекомым не реагировать на него, сталкиваясь с ним регулярно. Но помимо соседей по гнезду было бы хорошо различать и запахи других, незнакомых сородичей. Некоторые муравьи, судя по всему, способны на это: они демонстрируют эффект неприятного соседа, проявляя большую агрессию к особям из соседних колоний, с которыми они могут встречаться и конкурировать за пищу, чем к сородичам, колонии которых находятся на достаточно далеком расстоянии от них. Однако неизвестно, опирается ли это узнавание соседей на обонятельные метки.
Ученые из Фрайгбургского университета во главе с Мелани Бей (Mélanie Bey) провели эксперименты с черными садовыми муравьями (Lasius niger), чтобы выяснить, запоминают ли эти насекомые запахи тех, с кем вступали в стычки. Сначала исследователи организовали встречи муравьев из разных колоний, собранных на расстоянии от одного до шестидесяти метров друг от друга — и обнаружили у них эффект неприятного соседа. Муравьи были более агрессивны по отношению к муравьям из близко расположенных колоний (до 10 метров) чем к сородичам, колонии которых находились на достаточно далеком расстоянии от них (от 10 до 40 метров). Однако агрессия вновь повышалась, когда муравьи встречались с сородичами из колоний, расположенных в 50–60 метрах от их собственной. Вероятно, это было связано с тем, что запахи удаленных колоний сильно отличались от запахов колоний испытуемых муравьев.
В следующем эксперименте муравьям в течение пяти дней предлагали взаимодействовать с незнакомыми агрессивными особями из двух колоний с членами собственного гнезда. Встречи с незнакомцами обычно заканчивались началом драки. На шестой день муравьев снова сталкивали с особями из какой-то одной колонии. Насекомые проявляли агрессию к сородичам из той колонии, с членами которой они уже встречались. Встречи с особями из незнакомой колонии или с соседями по гнезду не вызывали такой реакции.
Далее ученые проверили, действительно ли муравьи запоминают запахи тех, кто нападал на них. Для этого они удалили у части муравьев из колонии А антенны, сделав их пассивными: без антенн они не нападали на чужаков. Затем этих муравьев без антенн и агрессивных муравьев из колонии Б подсаживали к другим, испытуемым муравьям. После обучающих встреч снова были тесты: испытуемых сталкивали с агрессивными чужаками из колоний А и Б (на этот раз все муравьи были с антеннами). Испытуемые, которые взаимодействовали с пассивными муравьями из колонии А, впоследствии не проявляли агрессии к другим членам этой колонии. И наоборот — муравьи были более агрессивными, когда сталкивались с муравьями из уже знакомой колонии Б. А когда насекомые во время теста встречались с особями из незнакомой колонии, предыдущий опыт не влиял на их поведение.
Авторы пришли к выводу, что черные садовые муравьи учатся распознавать чужаков из других колоний, вступая в стычки с особями из этой колонии. Агрессия, по всей видимости, служит безусловным стимулом, который муравьи затем ассоциируют с запахом. Ученые также отметили, что, поскольку разные муравьи в колонии имеют разный социальный опыт, они могут по-разному вести себя с одними и теми же соседями и, возможно, учатся друг у друга.
Ранее ученые обнаружили, что королевы черного садового муравья поедают зараженных личинок, чтобы спасти остальное потомство. А если им доводится основывать колонию на пару с другой королевой, они утилизируют ее в случае смерти.