FAA разрешило запуск
Компания SpaceX в преддверии седьмого испытательного полета провела два последовательных огневых испытания двигателей новой версии корабля Starship с индексом S33. Сперва 15 декабря состоялся успешный прожиг одновременно всех шести двигателей Raptor, а 17 декабря был отдельно испытан один из трех двигателей центральной группы, после включения он проработал около 10 секунд. Второй тест имитировал повторный запуск двигателя в космосе, который будет необходим для торможения и свода корабля с орбиты. Starship с индексом S33 — первый прототип версии Block 2. Он получил новые передние закрылки стреловидной формы и стал на два метра выше.
17 декабря Федеральное управление гражданской авиации США выдало лицензию на запуск для седьмого испытательного полета Starship. Профиль полета будет таким же, как и в прошлый раз: ускоритель Super Heavy попытается вернуться к месту старта, где его должен поймать кран на башне обслуживания, а вторая ступень, пролетев по суборбитальной траектории, должна приводиться в Индийском океане западнее Австралии. Прожиг Super Heavy с индексом B14 уже состоялся неделю назад. Хотя точная дата полета пока не объявлена официально, ранее из письма NASA в FAA стало известно о планах использовать 11 января 2025 года самолет Gulfstream V для наблюдения за испытаниями Starship с воздуха.