Одна из отрыгнутых рептилий выжила
Американский герпетолог Мэтт Мур встретил 1,2-метровую индиговую змею, которую вырвало двумя более мелкими змеями. Одна из отрыгнутых рептилий — юный гремучник — через час начала подавать признаки жизни и даже нашла в себе силы поохотиться. Почему индиговая змея решила избавиться от добычи, неясно, однако возможно, что это была защитная реакция на приближение ученого или какого-то хищника. Необычным случаем поделился на своей страничке в фейсбуке* департамент природных ресурсов Джорджии, где работает Мур.
Змеи нередко поедают других змей. Некоторые из них даже предпочитают такую добычу любой другой. К числу специализироованных офиофагов относятся, в частности, королевские кобры (Ophiophagus hannah) из Южной и Юго-Восточной Азии, королевские змеи (Lampropeltis) из Северной и Центральной Америки и муссураны (Clelia) из Южной Америки. Однако даже змеи с более широкими пищевыми предпочтениями не упускают возможности съесть другую змею. Например, недавно зоологи из Бангладеш описали успешную охоту темного тигрового питона (Python bivittatus) на немного более крупного сетчатого питона (Malayopython reticulatus).
Герпетолог Мэтт Мур ( Matt Moore) из Департамента природных ресурсов Джорджии засвидетельствовал еще один необычный пример охоты змей друг на друга. В ноябре 2023 года исследователь встретил на юго-востоке штата 1,2-метровую восточную индиговую змею (Drymarchon couperi) — редкую представительницу семейства ужеобразных (Colubridae). Рядом с ней на земле лежали две более мелкие змеи, которые на первый взгляд были мертвы: неполовозрелый ромбический гремучник (Crotalus adamanteus) и, вероятно, молодой представитель рода Pantherophis. Судя по внешнему виду рептилий, индиговая змея проглотила их целиком и затем отрыгнула.
К удивлению Мура, примерно через час юный гремучник начал подавать признаки жизни. Позднее ученый заметил его греющимся на солнце. Выпуклость на теле гремучника указывала, что вскоре после спасения из желудка индиговой змеи он успел съесть жертву размером с мышь и теперь переваривал ее. Вторая особь, проглоченная индиговой змеей, погибла. А сама хищница была поймана, помечена и отпущена на свободу.
Индиговые змеи питаются разнообразными мелкими позвоночными, от грызунов и птиц до лягушек. Гремучники и другие змеи также входят в их рацион. Как правило, индиговые змеи не испытывают проблем с проглатыванием и перевариванием такой добычи. Почему особь, которую встретил Мур, решила избавиться от съеденной добычи, неясно. Возможно, она отрыгнула жертв, чтобы ей легче было сбежать от приближающегося ученого или какого-то хищника.
Ранее мы рассказывали о том, как тигровую акулу (Galeocerdo cuvier) вырвало ехидной (Tachyglossus aculeatus) на глазах у зоологов. Ученые поймали хищницу у северо-восточного побережья Австралии и собирались пометить. В этот момент она неожиданно отрыгнула почти целый труп ехидны. Вероятно, зверь переплывал с одного острова на другой через узкий морской пролив, где его настигла и целиком проглотила акула.
*Facebook принадлежит компании Meta, деятельность которой запрещена в России.