На протяжении поколений древние люди использовали это место для захоронений
Палеогенетики проанализировали ДНК 37 человек из древнего коллективного захоронения, раскопанного на территории Франции в карстовой шахте Авен-де-ля-Букль. Большинство исследованных геномов принадлежало людям эпохи неолита (n = 34), которых похоронили в этом месте между 3600 и 2800 годами до нашей эры, причем примерно три четверти из них были мужчинами. Похоже, что на протяжении длительного времени карстовую шахту использовали для захоронений связанные между собой группы людей. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Во французском департаменте Гар, расположенном на юге страны, находится археологический памятник Авен-де-ля-Букль. Он представляет собой карстовую шахту, раскопки которой проходили в период между 1974 и 2002 годами. Исследователи обнаружили в ней останки по меньшей 75 человек (главным образом взрослых), бо́льшая часть из которых, по-видимому, жила в эпоху неолита и относилась к археологической культуре Шассе и чуть более поздней культуре Феррье. Кроме того, здесь же ученые нашли менее многочисленные останки, относящиеся к эпохе бронзы. Одной из особенностей этого памятника выступает то обстоятельство, что в шахте сохранилось непропорционально мало длинных костей скелета или совокупностей костей (например, целых черепов). Возможно, это связанно с особенностями погребального обряда.
Ана Арзелье (Ana Arzelier) из Университета Бордо совместно с коллегами из Франции отобрала 41 фрагмент височных костей из памятника Авен-де-ля-Букль для генетического исследования. В 39 случаях ученым удалось выделить ДНК, однако для множества дальнейших анализов оказались пригодны только 37 последовательностей. С уверенностью палеогенетики определили 36 человек, 28 из которых оказались мужчинам и лишь восемь — женщинами. Еще в двух случаях этот анализ дал неоднозначный результат: возможно, один человек был женщиной, а один — мужчиной. Кроме того, у одного из 28 упомянутых мужчин, похоже, был синдром Джейкобс, то есть форма анеуплоидии, при которой в геноме мужчины присутствует три половых хромосомы: одна — X и две — Y.
Что касается однородительских маркеров, то по материнской линии проанализированные индивиды принадлежали к гаплогруппам H (n = 13), K (n = 8), U (n = 9), T (n = 4), X2b (n = 2) и V (n = 1), часть из которых характерна для ранних земледельцев, мигрировавших в Европу в начале эпохи неолита из Малой Азии, а другая — для мезолитических охотников-собирателей Европы. У мужчин эпохи неолита из памятника Авен-де-ля Букль исследователи определили следующие Y-хромосомные гаплогруппы: I2a1 (n = 4), H2a1 (n = 2), G2 (n = 19) и R1b1b (n = 1). Кроме последней, все остальные гаплогруппы были распространены в западноевропейских популяциях эпохи неолита (еще до притока в регион людей, распространивших гены, связанные со степняками раннего бронзового века). Большая распространенность (около 73 процентов) отцовских линий, относящихся к гаплогруппе G2, ранее уже выявлялась у древнего населения юго-запада Франции, жившего в конце эпохи неолита. Кроме того, ученые отметили, что два мужчины из проанализированной выборки, жившие во второй половине II тысячелетия до нашей эры (то есть в эпоху бронзы), были носителями гаплогруппы R1b1a1b, что уже отражает следствие более раннего притока «степных» генов на запад Европы.
Радиоуглеродный анализ останков 25 человек показал, что они жили в период между 3800 и 2900 годами до нашей эры. Еще пять человек, останки которых не подвергались анализу, также можно уверенно относить к этому периоду, поскольку они находились в родстве первой или второй степени с кем-то из упомянутых 25 человек. Еще двое, судя по радиоуглеродным датировкам, жили гораздо позже. Так, один из людей, по-видимому, жил примерно в 1600–1500 годах до нашей эры (средний бронзовый век), а другой — около 1200–1000 годов до нашей эры (поздний бронзовый век).
Дальнейшие генетические анализы показали, что большинство людей эпохи неолита из памятника Авен-де-ля-Букль попадают в пределы изменчивости популяций V — конца III тысячелетия, проживавших на территории современной Франции и Пиренейского полуострова, а их происхождение можно смоделировать из двух предковых компонент: неолитических земледельцев Малой Азии и мезолитических охотников-собирателей Европы (на долю последних приходилось от 14,7 до 36,2 процента родословной). Кроме того, у некоторых людей ученые выделили третью предковую компоненту, которая близка к иранским неолитическим земледельцам, однако интерпретация этого наблюдения пока затруднительна. Лишь пара человек на графике, построенном с помощью метода главных компонент, были смещены в сторону и были близки к населению культуры колоколовидных кубков из Центральной Европы и с Пиренейского полуострова, а также к популяциям, проживавшим на территории Франции в раннем и среднем бронзовом веке.
Исследователи обратили внимание не только на то, что среди мужчин эпохи неолита из этого памятника преобладали отцовские линии из одной Y-хромосомной гаплогруппы и что мужских останков было сильно больше, чем женских, но и на биологическое родство между многими людьми из выборки. Так, ученые выявили 16 пар родственников первой, второй и третьей степени (причем у многих людей генетическое родство косвенно подтверждается и высокой распространенностью в этой выборке аномалии развития коленной чашечки). В целом их данные согласуются с тем, что близкие друг другу группы на протяжении длительного периода времени устраивали захоронения в этой карстовой шахте. Моделирование полученных радиоуглеродных дат с помощью байесовской статистики указало на то, что это продолжалось в период между 3600 и 2900 годами до нашей эры, то есть во времена существования культуры Шассе и более поздней культуры Феррье, причем без заметного временного лага между ними.
Ранее на N + 1 рассказывали, как палеогенетики исследовали останки людей из могильника V тысячелетия до нашей эры, раскопанного во Франции. Проанализировав ДНК 99 человек, ученые сумели выявить семь поколений родственников и построить генеалогическое древо, в которое входили 64 человека.