Знаменитый биолог Эдвард Уилсон, один из основоположников социобиологии и сторонник активной охраны природы, скончался в воскресенье 26 декабря в городе Берлингтон, штат Массачусетс. Ему было 92 года. О смерти ученого сообщил «Фонд биоразнообразия имени Уилсона».
Эдвард Осборн Уилсон (Edward Osborne Wilson) родился в 1929 году в городе Бирмингем, штат Алабама. Он закончил Алабамский университет и получил степень доктора философии (PhD) в Гарварде. Большую часть научной карьеры Уилсон посвятил исследованию муравьев. Он считался одним из главных в мире специалистов по этим насекомым. В частности, он описал более 400 видов муравьев.
Исследования муравьев заставили Уилсона задуматься об эволюционных истоках социальности. В 1975 году он опубликовал книгу «Социобиология», в которой предположил, что социальное поведение животных, включая альтруизм и кооперацию, во многом определяется их генами. Коллеги высоко оценили эту работу, а социобиология вскоре превратилась в одно из наиболее влиятельных направлений в биологии. Однако последняя глава книги, в которой Уилсон утверждал, что человеческое поведение также имеет в первую очередь биологическую природу, вызвала неоднозначную реакцию.
Эдвард Уилсон написал сотни научных статей, а также более тридцати монографий и научно-популярных книг, посвященных муравьям и другим эусоциальным насекомым, эволюции социального поведения и охране природы. Две книги ученого получили Пулитцеровскую премию: «О природе человека» в 1979 году и «Муравьи» в 1991 году. N + 1 публиковал отрывок научно-популярной книги Уилсона «Эусоциальность: Люди, муравьи, голые землекопы и другие общественные животные».
В последние десятилетия Уилсон активно выступал в защиту окружающей среды. В своих книгах и публичных выступлениях он указывал, что развитие цивилизации привело к масштабному экологическому кризису, и призывал активнее сохранять биологическое разнообразие. В 2014 году Уилсон предложил выделить половину поверхности Земли под заповедники и национальные парки — по его мнению, это позволило бы выжить миллионам биологических видов. В 2005 году был основан «Фонд биоразнообразия имени Уилсона», поддерживающий проекты в области изучения и защиты дикой природы.
Эдвард Уилсон был удостоен целого ряда наград, включая Национальную научную медаль США. В 1995 году журнал Time включил его в список 25 самых влиятельных американцев.
Сергей Коленов