Исследование шести ледяных кернов, извлеченных в Антарктиде, показало, что около 1297 года произошел резкий рост выбросов черного углерода. Моделирование и данные по палеопожарам показали, что источник этого загрязнения находился в Новой Зеландии. Ученые связали этот процесс с прибытием на острова первых переселенцев, устроивших пожары, причем, по всей видимости, они приплыли сразу большой группой. Результаты исследования представлены в журнале Nature.
Новая Зеландия была одним из последних крупных участков суши, который заселили люди. На протяжении долгого времени среди ученых шли дебаты, касающиеся времени прибытия первых маори на острова. Существовало три основных датировки: более 1500 лет назад, менее 600 лет назад и промежуточная — около 1000 лет назад. Радиоуглеродный анализ по торфу и макрофоссилиям, проведенный в конце 1990-х годов, показал, что первые свидетельства воздействия маори на окружающую среду относятся к 1200–1400 годам нашей эры.
Последующие работы по уточнению датировок были проведены, основываясь на прибытии на острова Новой Зеландии вместе с переселенцами малых крыс (Rattus exulans). Радиоуглеродный анализ обнаруженных обглоданных этими грызунами семян и костей самих животных показал, что малая крыса оказалась на обоих основных островах Новой Зеландии около 1280 года. Эта датировка соответствовала археологическим данным, свидетельствам о вымирании местной фауны, вызванном человеком, а также времени обезлесения.
Джозеф МакКоннелл (Joseph McConnell) из Института исследования пустынь совместно с учеными из Австралии, Австрии, Аргентины, Великобритании, Германии, Норвегии и США провел исследование ледяных кернов, извлеченных из ледяных шапок в Антарктиде, чтобы лучше изучить доиндустриальные источники аэрозольных загрязнений и уровень их концентраций, возникавших в результате сжигания биомассы.
Химические и элементные измерения проводились на шести кернах: два из них были извлечены на острове Джеймса Росса, четыре — в континентальной Антарктиде. Ученые исследовали образцы, относящиеся к последним двум тысячам лет, с погрешностью в датировке ±5 лет, а для I тысячелетия нашей эры — с погрешностью в ±20 лет. По данным ученых, эти керны были извлечены за тысячи километров от потенциальных источников выбросов, поэтому они зафиксировали лишь крупномасштабное сжигание биомассы.
Исследование показало, что концентрация черного углерода, осевшего в Антарктиде за последние две тысячи лет, значительно варьировалась, причем существенное расхождение между данными по Антарктическому полуострову и континентальной территорией началось в конце XIII века, и продолжается по настоящее время. Моделирование показало, что источники выбросов располагались ближе к Южному полюсу, чем 40-я параллель южной широты, то есть на Тасмании, в Новой Зеландии или Южной Патагонии.
Исследования палеопожаров и моделирование показали, что в Патагонии и на Тасмании за последние 700 лет климат был влажным и до прихода европейцев местные охотники-собиратели устраивали лишь небольшие пожары для управления земельными ресурсами. В то же время лесные пожары были крайне редки для Новой Зеландии примерно до 1300 года, а их резкое увеличение связано с прибытием маори, которые использовали огонь для расчистки земель. Радиоуглеродная датировка показывала, что первые поселенцы прибыли на остров в начале XIII–XIV веке.
Результаты анализа ледяного керна показывают, что большие выбросы черного углерода, происходившие из Новой Зеландии, начались примерно в 1297 году, причем в это время наблюдался резкий рост в два-три раза. В XIV–XVI веках количество отложений росло линейно, а не экспоненциально, в отличие от резкого роста в самом начале. Это, по всей видимости, согласуется с большим количеством первых переселенцев.
Ранее на N + 1 рассказывали, что генетики сумели выяснить даты и маршруты заселения Полинезии, основываясь на анализе ДНК 430 современных людей, а археологи впервые обнаружили останки Homo sapiens эпохи плейстоцена, который жил на острове между 16 и 25 тысячами лет назад.
Михаил Подрезов