Археологи впервые обнаружили на Сулавеси останки человека современного анатомического типа, который жил еще в эпоху позднего плейстоцена. Находка представляет собой фрагмент челюсти с тремя зубами, возраст которой составляет от 16 до 25 тысяч лет. В этом же культурном слое ученые раскопали фрагменты каменных орудий, фаунистический материал, а также подвеску из кости медвежьего кускуса. Результаты исследования представлены в журнале PLoS One.
Заселение Индонезии, Австралии и многочисленных островов Юго-Восточной Азии и Океании остается достаточно дискуссионной темой из-за малого количества археологического материала. Предки современных людей появились в этом регионе задолго до Homo sapiens, свидетельства чему еще в XIX веке нашли на острове Ява — черепа H. erectus, прибывших сюда по меньшей мере миллион лет назад. Однако люди современного анатомического типа оказались в регионе лишь около 50 тысяч лет назад. Некоторые находки, например, каменных орудий, большей древности (70–80 тысяч лет назад) вызывают сомнения. Кроме того, вымершие популяции карликовые людей H. luzonensis и H. floresiensis с островов региона, а также возможное присутствие денисовцев не позволяют с уверенностью говорить о принадлежности более древних находок именно к H. sapiens.
Антропологических находок, относящихся к эпохе плейстоцена, в Юго-Восточной Азии крайне мало. Более того, во всем биогеографическом регионе Уоллесия, располагающимся между Сундаландом, Австралией и Новой Гвинеей, археологам удалось обнаружить лишь единственные останки на памятнике Трон-Бон-Лей, расположенном на острове Алор. Здесь нашли фрагментированный череп с обеими челюстями, обе лопатки, несколько фрагментов ребер, позвонков и длинных костей возрастом 11,5–13 тысяч лет.
Адам Брумм (Adam Brumm) из Университета Гриффита совместно с учеными из Австралии, Индонезии и Японии провел раскопки пещерных отложений эпохи позднего плейстоцена в южной части острова Сулавеси. Исследователям впервые удалось обнаружить останки человека современного анатомического типа на крупнейшем острове Уоллесии, относящиеся к эпохе плейстоцена. Главная находка представляет собой фрагмент верхней челюсти с тремя молярами, а также связанные с ней костные элементы, возраст которых около 16–25 тысяч лет, что подтверждено четырьмя независимыми методами датирования.
Костные останки были обнаружены in situ в ненарушенном культурном слое в пещере Леанг-Булу-Беттю. Челюсть, по всей видимости, принадлежала достаточно пожилому человеку, однако точный возраст или пол ученым установить не удалось. На зубах наблюдался серьезный окклюзионный износ и связанные с ним патологии. Рядом с ними находились остатки бытовой деятельности, включая осколки каменных орудий и фрагменты обгоревших костей животных. Никаких признаков преднамеренного захоронения археологи не нашли.
Ученые отметили, что в фаунистическом материале преобладали раковины моллюсков Tylomelania perfecta, а также кости медвежьего кускуса (Ailurops ursinus), грызунов и целебесской свиньи (Sus celebensis). Свидетельства символической деятельности представлены подвеской из кости медвежьего кускуса, гравировками на каменных артефактах. Кроме того, часть предметов была окрашена охрой.
Ранее на N + 1 рассказывали, что палеогенетики обнаружили неизвестную ранее популяцию древних людей, живших на Южном Сулавеси около 7,3–7,2 тысячи лет назад. Кроме того, палеоантропологи нашли на этом острове украшения, сделанные во время последнего ледникового максимума.
Михаил Подрезов