Археологи исследовали артефакты со стоянки Кастель-ди-Гидо, расположенной недалеко от Рима, и выявили крупнейшую коллекцию орудий труда эпохи среднего плейстоцена, изготовленных из слоновьих костей. Ученые установили, что по меньшей мере 98 инструментов были сделаны древними людьми около 400 тысяч лет назад. Статья опубликована в журнале PLOS One.
Использование кости в качестве сырья для изготовления орудий труда известно с глубокой древности. Самая ранняя находка представляет собой костяное рубило, относящееся к эпохе раннего палеолита. Оно было обнаружено в Олдувайском ущелье и датировано возрастом 1,65–1,3 миллиона лет назад. Схожие предметы, изготовленные около 1,4 миллиона лет назад, также известны из Эфиопии. Древнейшие костяные орудия в Европе найдены на археологическом памятнике Трлица в Черногории в культурном слое, датированным около 1,8–1,5 миллиона лет назад. Другие стоянки с достоверными свидетельствами использования костей млекопитающих имеют возраст менее 1,2 миллиона лет.
В 1979 году археологи обнаружили к северо-западу от Рима древнюю стоянку охотников-собирателей Кастель-ди-Гидо. Ученым удалось раскопать фрагменты теменной, затылочной, височной и бедренной костей, а также часть верхней челюсти, которые принадлежали двум—шести индивидам, относящимся к виду людей гейдельбергских (Homo heidelbergensis), то есть предков неандертальцев. Человеческие кости оказались сильно фрагментированными, погрызенными хищниками и грызунами. Кроме того, исследователи обнаружили богатую коллекцию фаунистических материалов, включающую останки первобытных быков, благородных оленей, древних слонов и лошадей, а также многочисленные орудия, относящиеся к среднему ашелю.
Паола Вилла (Paola Villa) из Университета Колорадо совместно с учеными из Италии, Франции и ЮАР исследовала артефакты, обнаруженные на ашельской стоянке Кастель-ди-Гидо, расположенной в 20 километрах от Рима. На основе ряда датировок ученые установили, что стоянка была заселена около 395 ± 3 тысячи лет назад, хотя древнейшие оценки составляют 465 ± 5 тысяч лет назад. Археологи изучили 373 ранее выявленных предметов из кости, 79 из которых были идентифицированы в качестве орудий труда. Ученые отметили, что костяные инструменты из Кастель-ди-Гидо нельзя подвергнуть микроскопическому анализу, так как они были обнаружены на открытых площадках и сильно пострадали от воздействия песка и воды.
Результаты исследования показали, что общее количество изготовленных человеком предметов составляет 109 штук, однако 11 из них, вероятно, были следствием подготовки более крупных инструментов. В силу этого ученые установили, что достоверно можно идентифицировать 98 орудий труда — это самая большая коллекция костяных инструментов, относящихся к памятникам раннего и среднего плейстоцена.
Большинство предметов изготовлены из диафиза костей слона (n = 77). По мнению исследователей, кости обрабатывались пока были свежими, то есть до их покрытия осадком и повреждения плотоядными животными. За рядом исключений все костяные инструменты из Кастель-ди-Гидо оказались изготовлены отбивкой свободной рукой, что характерно и для большинства таких артефактов среднего плейстоцена, найденных в других странах Западной Европы.
Важным аспектом исследованной коллекции оказалось разнообразие типов инструментов (n = 11). Ученые пришли к выводу, что гоминиды из Кастель-ди-Гидо достигли первого шага в процессе усложнения технологии изготовления орудий из кости. Древние люди систематически использовали случайное обильное скопление останков слонов, чтобы преодолеть трудности с получением каменного сырья для производства инструментов большого размера. В полной мере такая технология повсеместно распространилась лишь в эпоху верхнего палеолита.
Ранее мы рассказывали об исследованиях среднего палеолита в Испании. Так, археологи обнаружили неподалеку от Мадрида охотничий лагерь неандертальцев, который сезонно использовался для добычи животных более 70 тысяч лет назад. Кроме того, в пещере Ардалес нашли рисунки, которые сделали эти древние люди между 45 и 65 тысячами лет назад.
Михаил Подрезов