Эпизодическая память — хранение воспоминаний о событиях прошлого — с возрастом сохраняется у каракатиц. Исследователи провели серию тестов на эпизодическую и семантическую память у каракатиц разных возрастов и подтвердили, что старые особи справляются с обоими заданиями не хуже молодых. Такое свойство эпизодической памяти отличает каракатиц от человека и других млекопитающих, у которых этот тип памяти ухудшается с возрастом. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Эксплицитную память — информация из которой актуализируется сознательно — принято разделять на семантическую (смысловую) и эпизодическую (ситуативную). Такое разделение еще называют «парадигмой знаю/помню». Так, например, знать наизусть стихотворение — акт семантической памяти, а вот помнить о празднике в честь выпускного — эпизодической. То есть, в отличие от семантической, для эпизодической памяти характерна информация о том, когда, где и что именно произошло.
Отделом памяти в мозге людей и других млекопитающих считается гиппокамп — парная структура, расположенная в височных долях полушарий. С возрастными изменениями в гиппокампе и окружающих его структурах и связывают нарушения памяти, возникающие у пожилых людей, особенно сильно при этом страдает эпизодическая память. А вот с возрастными изменениями памяти у животных с менее развитым мозгом не все так очевидно. Например, у головоногих моллюсков и вовсе нет гиппокампа — его функцию выполняет вертикальная доля. Тем не менее, они сохраняют способность к использованию обоих типов памяти.
Исследователи из Нормандского университета под руководством Александры Шнелл (Alexandra K. Schnell) проверили, как оба типа памяти изменяются с возрастом у каракатиц. Для этого они провели с группами животных двух разных возрастов тесты на семантическую и эпизодическую память. Сначала каракатиц научили реагировать на визуальные подсказки, совместив их с едой — креветками или креветочным мясом. Для задания на семантическую память каракатиц обучали запоминать «завтрак», «обед» и «ужин» — на протяжении дня еду помещали в одну из трех локаций в зависимости от времени. Если после обучения животные правильно выбирали путь к еде в нужное время суток (например, утром — место «завтрака»), задание считалось пройденным. Такой тест позволяет оценить усвоенное знание о месте и времени кормления (а не вспомнить конкретное событие).
Тест на эпизодическую память должен был проверить, запоминают ли каракатицы конкретную комбинацию события, времени и места (типа добычи, времени задержки и расположения подсказки). Каракатицам показали, что два типа добычи возникают в разных для каждого испытания местах с задержкой в один час (для менее привлекательной добычи) или в три часа (для более привлекательной добычи). После обучения в испытании сначала возникало два типа добычи в случайно определенных местах, а далее следовала задержка — если она составляла один час, каракатице нужно было подойти к метке менее привлекательной добыче, а если три — к оставшейся. Таким образом ученые проверили, как каракатица запомнила свой первый прием пищи (с обоими типами добычи): где были расположены метки, какая добыча на них и сколько часов назад это было.
Анализ показал, что в обоих тестах у каракатиц не было различий в правильном выполнении теста в зависимости от возрастной группы (p > 0,2). Более того, испытание на эпизодическую память взрослая группа каракатиц проходила в среднем быстрее (p<0,05). Исследователи считают, что каракатица может стать моделью исследования механизмов, защищающих эпизодическую память от эффектов старения.
Биологи ищут механизмы предотвращения возрастных нарушений памяти и у людей. Например, недавно исследователи обнаружили, что нарушения рабочей памяти зависят от синхронизации активности некоторых участков мозга в тета- и гамма-диапазонах. Согласно этой работе, рабочую память можно восстановить с помощью неинвазивной стимуляции постоянным током, которая помогает снова настроить активность в соответствующих диапазонах.
Анна Муравьёва