Препарат диклофенак, который часто используют в ветеринарии, смертельно опасен для грифов и других пернатых падальщиков: если птица съест мясо животного, которому давали это лекарство, она погибнет от поражения почек. В 1990 годах распространение диклофенака привело к почти полному вымиранию индийских грифов. В письме, опубликованном в журнале Science, группа орнитологов предупреждает, что эта трагедия может повториться в Испании, где обитает большая часть европейских пернатых падальщиков. Дело в том, с 2013 года здесь разрешено применять диклофенак в ветеринарных целях — и в сентябре 2020 года из-за отравления им умер первый местный гриф. Скорее всего, в реальности жертв уже больше. Чтобы обезопасить европейские популяции грифов, сипов, стервятников и бородачей, специалисты призывают как можно скорее ввести полный запрет на ветеринарное использование диклофенака по всему Евросоюзу.
Грифы, стервятники, кондоры и другие пернатые падальщики играют важнейшую роль в экосистемах, очищая ландшафт от останков погибших животных. Однако по вине человека многие виды этих птиц оказались на грани исчезновения. Например, численность большинства африканских грифов резко сократилась из-за того, они массово погибают после кормления на отравленных тушах животных (их оставляют местные жители в попытке избавиться от опасных для скота хищников, а также браконьеры, которые не хотят, чтобы падальщики привлекали внимание к их добыче).
В Индии и соседних странах местные популяции грифов практически исчезли в 1990 годах, когда здесь приобрел популярность нестероидный противовоспалительный препарат диклофенак. Поедая мясо коров, которых им лечили, птицы в большом количестве умирали от проблем с почками. По оценкам орнитологов, из-за распространения диклофенака индийские популяции грифов сократились более чем на 90 процентов. Сильнее всего пострадали бенгальские сипы (Gyps bengalensis), численность которых снизилась на 99,9 процента, с примерно восьмидесяти миллионов до менее десяти тысяч особей. Сейчас ветеринарное использование диклофенака в большинстве стран Южной Азии запрещено.
В Европе ситуация с грифами и их экологическими аналогами выглядит намного более оптимистичной. В прошлом популяции четырех обитающих на континенте видов пернатых падальщиков — в их число входят черный гриф (Aegypius monachus), белоголовый сип (Gyps fulvus), стервятник (Neophron percnopterus) и бородач (Gypaetus barbatus) — пережили снижение численности из-за отстрела, разрушения среды обитания и нехватки корма. Однако благодаря мерам охраны они стабилизировались или даже растут. Например, численность белоголовых сипов в Западной Европе увеличилась на двести процентов за последние пятнадцать лет, а черных грифов — на пятьдесят процентов за последние двадцать лет. А бородачей удалось успешно реинтродуцировать в некоторые регионы, откуда они исчезли.
Однако группа орнитологов во главе с Антонием Маргалидой (Antoni Margalida) из Университета Кастилии-Ла-Манчи предупреждает об угрозе, которая может перечеркнуть результаты многолетней охраны европейских пернатых падальщиков. Дело в том, что в нескольких странах Евросоюза, в том числе тех, что входят в ареал этих птиц, разрешено использовать в ветеринарных целях смертельный для них диклофенак.
Например, в Испании лечить скот этим препаратом разрешили в 2013 году. Власти страны утверждали, что, поскольку в Европе туши домашних животных утилизируются намного эффективнее, чем в Индии, у грифов, сипов, стервятников и бородачей нет возможности кормиться на них — а значит, нет и угрозы для их жизни. Тем не менее, специалисты раскритиковали данное решение. Они отмечали, что в Испании обитает большая часть европейских падальщиков, а также некоторые редкие хищники. Использование диклофенака подвергает их благополучие ненужному риску.
Недавно худшие опасения орнитологов подтвердились. Обследовав останки молодого черного грифа из Каталонии, которого нашли мертвым в гнезде в сентябре 2020 года, специалисты выявили характерные признаки отравления диклофенаком и повышенную концентрацию этого соединения в печени и почках. Это первая зафиксированная в Европе смерть птицы из-за данного препарата. Она свидетельствует, что, вопреки заявлениям властей, туши животных, которых лечат диклофенаком, все же доступны для падальщиков.
Маргалида с соавторами полагают, что в реальности жертв диклофенака среди европейских падальщиков может быть намного больше. За перемещениями погибшего грифа специалисты следили с помощью GPS-передатчика — и, обнаружив, что птица перестала двигаться, нашли ее и провели тщательный патологоанатомический анализ. Однако в Испании живут тысячи пернатых падальщиков. Когда они умирают, причины этого в большинстве случаев остаются неизвестными. Высока вероятность, что смерти птиц от диклофенака уже стали в стране обычным явлением.
Чтобы обезопасить грифов, сипов, стервятников и бородачей, орнитологи призывают навсегда запретить использование диклофенака в ветеринарных целях не только в Испании, но и по всему Евросоюзу. Заменой ему может стать безопасный для пернатых мелоксикам. В противном случае европейских птиц-падальщиков ожидает та же судьба, что и их сородичей из Индии. Например, расчеты показывают, что из-за диклофенака ежегодная смертность испанских белоголовых сипов может вырасти с нынешних 0,9 процента до 7,7 процента — очень ощутимая цифра для медленно размножающегося вида. Кроме того, если ветеринарный диклофенак останется в свободном доступе, его смогут использовать злоумышленники, которые намеренно хотят навредить пернатым падальщикам.
Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus) — еще один вид птиц-падальщиков, который пострадал от деятельности человека. В конце XX века в мире оставалось менее тридцати особей этого вида, однако благодаря мерам охраны кондоров удалось спасти, и теперь их численность растет. Недавно мы рассказывали о том, как целая группа этих птиц окружила дом жительницы Южной Калифорнии. Кондоры устроили беспорядок на террасе и облюбовали для отдыха крышу, а также деревья поблизости.
Сергей Коленов