Препарат диклофенак привел к гибели миллионов грифов в странах Южной Азии и в результате попал здесь под запрет в ветеринарной практике. Тем не менее в Испании и Италии, где тоже живут пернатые падальщики, его использование разрешено — поскольку туши павшего скота якобы недоступны для птиц. Орнитологам из Испании удалось доказать, что это не так. Изучив останки черного грифа, найденные на северо-востоке страны осенью 2020 года, они выяснили, что птицу погубил диклофенак. Как отмечают авторы в статье для журнала Science of The Total Environment, возможно, проблема распространена в Испании намного шире. Это значит, что для сохранения местных популяций пернатых падальщиков необходимо строже контролировать использование диклофенака — или полностью запретить его использование в ветеринарии.
Пернатые падальщики, такие как грифы и кондоры, выполняют важнейшую роль в экосистемах, утилизируя останки мертвых животных. К сожалению, в наши дни многие их виды оказались на грани исчезновения. Наиболее тяжелая ситуация сложилась в Индии и некоторых соседних странах. Когда-то здесь обитали миллионы грифов нескольких видов, которые селились даже в городах. Однако в 1990 годах местные жители начали массово использовать для лечения скота нестероидный противовоспалительный препарат диклофенак. Для пернатых падальщиков он оказался смертельным: поедая туши животных, которым давали это лекарство, грифы быстро погибают из-за проблем с почками. В результате грифы в Индии почти исчезли. Например, если до начала кризиса численность бенгальских сипов (Gyps bengalensis) достигала 80 миллионов, то теперь размеры популяции не превышают десять тысяч особей.
В попытке спасти грифов от вымирания правительства Индии и соседних стран ввели запрет на использование ветеринарного диклофенака. Однако он соблюдается не слишком строго. Кроме того, грифы размножаются медленно, так что на восстановление популяции могут уйти долгие годы — если она вообще когда-нибудь сможет вернуться к уровням начала 1990 годов.
История с диклофенаком вполне может повториться в других регионах — например, в Южной и Юго-Восточной Европе, где обитает четыре вида пернатых падальщиков. Все они довольно редки и находятся под защитой государства и природоохранных организаций. Тем не менее в Италии и Испании, которые входят в ареал европейских видов птиц-падальщиков, использование ветеринарного диклофенака разрешено. Дело в том, что местные фермеры и регулирующие органы утверждают, будто в Европе туши скота утилизируются намного лучше, чем в Индии, так что у птиц-падальщиков нет возможности есть мясо домашних животных, которых лечили диклофенаком.
Команде исследователей во главе с Мартой Эрреро-Вийяр (Marta Herrero-Villar) из Научно-исследовательского института охотничьих ресурсов в Сьюдад-Реале удалось опровергнуть это заявление. Ученые исследовали останки молодого черного грифа (Aegypius monachus), которого в сентябре 2020 года нашли мертвым в гнезде, расположенном на северо-востоке Испании. Вскрытие выявило признаки тяжелой подагры, а анализ тканей указал на ее причину — высокие концентрации диклофенака в печени и почках. Таким образом, птица умерла именно из-за отравления диклофенаком. Юный гриф мог получить смертельную дозу из пищи, которую ему приносили родители (сами они не пострадали), или после самостоятельного кормления на падали.
По словам орнитологов, это первый известный случай гибели птицы-падальщика из-за диклофенака в Европе (и первая смерть черного грифа от отравления этим препаратом). Они допускают, что в действительности данная проблема распространена в Испании намного шире и птицы умирают из-за диклофенака регулярно. Возможно, отравления уже сказались на популяционных трендах местных падальщиков.
Открытие вызывает особенное беспокойство, поскольку в Испании живет большая часть европейских пернатых падальщиков, а также крупные популяции других хищных птиц, уязвимых к диклофенаку (среди них, например, очень редкие орлы испанские могильники (Aquila adalberti)). На локальном уровне проблема может свести на нет усилия по реинтродукции пернатых падальщиков в регионы, где они когда-то вымерли, например, в Каталонию (именно здесь был обнаружен погибший от отравления черный гриф).
Эрреро-Вийяр отмечает, что выводы ее команды не стали неожиданностью, а лишь подтвердили опасения, которые орнитологи высказывают уже около десяти лет. Исследовательница надеется, что правительства Испании и Италии введут более строгие меры контроля за применением диклофенака, которые защитят падальщиков от отравления им. В идеале препарат и вовсе следует запретить, тем более что европейским фермерам доступны безопасные для птиц альтернативы.
В прошлом году мы рассказывали, как израильские военные помогли орнитологам выкормить птенца белоголового сипа (Gyps fulvus), который лишился матери. С помощью дрона юной птице регулярно приносили мясо, так что ей удалось успешно опериться и вылететь из гнезда.
Сергей Коленов