Атлантическая меридиональная циркуляция начала ослабевать в XIX веке, а к 1960-м годам стала самой слабой за последние 1600 лет. К таким выводам пришли ученые, изучив палеоклиматические индикаторы ее состояния — изотопные составы скелетов кораллов и фораминифер в донных отложениях, а также проведя реконструкцию температуры океана на разной глубине. Статья опубликована в журнале Nature Geoscience.
Атлантическая меридиональная циркуляция (AMOC) — это система течений в Атлантическом океане, которую приводит в движение разница в температуре, солености и плотности вод на разных его участках. Самым известным течением в этой системе является Гольфстрим. AMOC — один из главных регуляторов климата Земли, который обеспечивает теплообмен между водами в тропических, умеренных и приполярных широтах.
В холодных водах на севере Атлантики растворяется большое количество углекислого газа, который AMOC перемещает в более глубокие слои воды и на столетия выводит из атмосферы. Однако есть научные свидетельства того, что в ответ на антропогенное изменение климата AMOC начала замедляться.
Ученые под руководством Левке Цезаря (Levke Caesar) из Национального университета Ирландии в Мейнуте составили подробный анализ состояния АМОС на протяжении последних 1600 лет. Для этого они использовали несколько независимых косвенных индикаторов температуры и солености воды: данные анализа δ18O в скелетах ископаемых фораминифер в донных отложениях и анализа δ15N в скелетах горгониевых кораллов (о том, как изотопный состав раковин связан с температурой воды, мы писали здесь), а также данные реконструкции климата по годичным кольцам и кернам льда в Гренландии.
Начиная с 400 года нашей эры и вплоть до середины XIX века АМОС оставалась достаточно стабильной. Далее началось ослабление, которое ускорилось в 1960-х годах и стало наиболее выраженным за 1600 лет. В 1990-х отмечалось кратковременное восстановление, которое сменилось возвратом к стабильному снижению в XXI веке. Авторы исследования отметили, что еще только предстоит выяснить, какие компоненты AMOC изменились сильнее всего и какие факторы оказали на это наибольшее влияние.
Ранее ученые указали на один из конкретных механизмов ослабления AMOC: потепление климата приводит к таянию покровных ледников и к поступлению больших объемов пресной воды в Атлантику, что нарушает баланс солености вод, важный для поддержания скорости течений внутри AMOC.
Марина Попова