Ученые провели КТ-сканирование мумии фараона Секененра Таа II, стоявшего у истоков возрождения Египта после эпохи владычества гиксосов. Изучение множественных повреждений головы, положения рук и характера бальзамирования позволило реконструировать подробности его насильственной смерти и подтвердить, что египетский правитель погиб, попав в руки врагов. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Medicine.
После упадка и крушения Среднего царства в конце XVIII века до нашей эры Египет пребывал в раздробленном состоянии. В середине XVII века до нашей эры территории Дельты и Среднего Египта попали под власть правителей азиатского происхождения — гиксосов (от египетского хекау-хасут — «правители чужеземных стран»). Они образовали царство со столицей в городе Аварис. На юге страны область с центром в Фивах сохранила относительную самостоятельность. Фиванские номархи, которых египтологи традиционно относят к «царям» условной XVII династии, формально признавали свою зависимость от Авариса и выплачивали дань, но приблизительно с 60-х годов XVI века до нашей эры стали тяготиться своим положением.
К этому времени египтяне начали осваивать неизвестные им прежде боевые колесницы, заимствованные у гиксосов. Участившиеся вооруженные конфликты привели к войне, в которой фиванцами предводительствовали цари Секененра Таа II, Камос и Яхмос I. В этой войне Фивы одержали верх, Яхмос I разгромил Аварис и другие гиксосские крепости и, объединив страну, стал основателем XVIII династии и первым фараоном Нового царства — периода наибольшей военно-политической мощи древнеегипетского государства.
Первым возглавил освободительную борьбу египтян, по-видимому, отец Яхмоса Секененра Таа II, правивший приблизительно с 1569 по 1554 год до нашей эры. Резиденция правителя находилась к северу от Фив, на месте современной деревни Дейр-эль-Баллас, где раскопаны остатки дворца из необожженного кирпича, поселение и некрополь. Дейр-эль-Баллас был удобным пунктом концентрации сухопутных сил и флотилии речных кораблей для действий против гиксосов. Обострение отношений между Аварисом и Фивами отражено в известной из папируса Салье I легенде о перебранке между Секененра и гиксосским правителем Апопи (Апепи) в дипломатической переписке. Легенда рассказывает, как Апопи, очевидно, искавший повода для нападения на усиливающегося противника, предъявляет фиванскому царю оскорбительные претензии на то, что рев гиппопотамов в священном водоеме Фив лишает его сна. Получив послание, встревоженный Секененра собирает совет, но, к сожалению, окончание этой легенды осталось неизвестным из-за повреждения папируса. Предание записано значительно позднее, но может содержать следы реального конфликта, который закончился вооруженным столкновением.
Мумия Секененра, обнаруженная в 1881 году в фиванском тайнике в Дейр-эль-Бахри, однозначно свидетельствует о том, что жизнь правителя завершилась трагически в возрасте 35–40 лет. Череп оказался проломлен в нескольких местах, а бальзамирование, как предположили египтологи, проведено небрежно или в спешке (возможно, тело к тому времени уже начало разлагаться). Рентгеноскопия, проведенная в 1960-х годах, выявила на голове Секененра пять травм, при этом на остальной части скелета повреждений не обнаружилось. Часть египтологов придерживалась версии о гибели правителя в бою, другие ученые полагали, что Секененра мог быть убит в результате заговора.
Доктор медицины, профессор радиологии Каирского университета Сахар Салим (Sahar Saleem) и египтолог Захи Хавасс (Zahi Hawass) организовали компьютерно-томографическое исследование мумии Секененра Таа II. Оно не только позволило уточнить возраст и рост правителя, но и показало наличие повреждений, ранее остававшихся незамеченными, и сделать выводы об обстоятельствах его гибели.
Прямое измерение роста Секененра оказалось невозможным, так как мумия находится в плохом состоянии, в частности, смещены голова и некоторые кости. Оценку роста ученые произвели на основе измерений длины большеберцовой кости и получили результат 167 ± 3 сантиметра. Судя по состоянию костей и зубов, возраст царя в момент гибели составлял около 40 лет. Мозг при мумификации не был удален; томограмма показала, что он сместился в левую часть черепной полости.
Обследование головы дало возможность сделать подробное заключение о характере и происхождении травм. Горизонтальный пролом лобной кости длиной почти 70 миллиметров нанесен сверху слева топором или мечом. Ниже этого повреждения череп пробит ударом спереди и справа над правой надбровной дугой оружием с обоюдоострым клинком, размер которого соответствует размеру раны (ширина около 32, толщина 12 миллиметров). Такое поперечное сечение характерно для бронзовых боевых топоров из Авариса. Левая скула и венечный отросток левой нижней челюсти сломаны, а в области левой щеки на коже зияет резаная рана, оставленная таким же топором. С левой стороны в костях наружного основания черепа есть трещина длиной 35 миллиметров, возникшая после горизонтального колющего удара острым оружием под левое ухо. Это могло быть копье с наконечником ромбовидного сечения, похожим на наконечники, найденные в Аварисе. Этот удар, как и первые два, мог быть смертельным. Наконец, одним или несколькими ударами с правой стороны сверху тяжелым тупым предметом (возможно, дубиной или рукоятью боевого топора) сломаны надпереносье, обе носовые кости и правая скула, а также выбит правый глаз.
Томография выявила травмы черепа, скрытые под бальзамирующим составом и остававшиеся до сих пор не обнаруженными. Это переломы височной и клиновидной костей от ударов кинжалом справа, а также перелом правой теменной кости, образовавшийся после удара тупым орудием наподобие дубины.
Очевидно, все эти травмы, нанесенные несколькими противниками сразу, Секененра получил в момент гибели. Он не мог быть убит во сне, как предполагали сторонники версии заговора, так как удары наносились со всех сторон преимущественно гиксосским боевым оружием. Следовательно, фиванский правитель пал от рук врагов. О том, как это произошло, можно судить по положению рук мумии. Они не были сложены на груди согласно погребальной традиции. Руки согнуты в локтях и запястьях, а пальцы сильно отогнуты назад. Ученые предположили, что руки Секененра были связаны за спиной. Вероятно, в бою царя захватили противники, связали, поставили на колени и нанесли ряд сокрушительных ударов по голове. Между моментом гибели и бальзамированием прошло некоторое время, в течение которого тело Секененра лежало на левом боку. Об этом свидетельствуют начавшиеся процессы разложения и смещение мозга.
Исследователи также считают версию о поспешной и небрежной мумификации в полевых условиях несостоятельной: напротив, бальзамировщики старались насколько возможно сохранить тело царя и даже смогли замаскировать часть ранений. Скорее всего, тело погибшего правителя везли для бальзамирования в столицу, и во время транспортировки оно подверглось частичному разложению. Драматическая гибель Секененра могла сыграть роль в усилении освободительного настроя в египетском обществе и побудить его преемников к активной борьбе за восстановление единства страны.
Ранее египтологи сообщили об обнаружении египетской военной крепости в Северном Синае, а также рассказали о том, как с помощью томографического исследования мумии жреца удалось построить модель речевого тракта и воспроизвести на ней голос.