Лауреатами Нобелевской премии по физике 2020 года стали Роджер Пенроуз (Roger Penrose) за открытие того, что образование черных дыр является строгим следствием общей теории относительности, а также Райнхард Генцель (Reinhard Genzel) и Андреа Гэз (Andrea Ghez) — за открытие сверхмассивного компактного объекта в центре Галактики. За церемонией объявления победителей можно следить в прямом эфире на сайте Нобелевского комитета. Подробнее об исследованиях ученых и их заслугах можно прочитать в официальном пресс-релизе.
Половину премии, увеличенной в этом году до 10 миллионов шведских крон, получит Пенроуз, вторая половина будет поделена поровну между Генцелем и Гэз. Традиционно награждение проводилось на официальной церемонии в Стокгольме в декабре, однако в 2020 году она не состоится из-за пандемии.
Все три ученых занимались исследованием черных дыр — областей пространства-времени с настолько большим гравитационным притяжением, что их не могут покинуть даже те объекты, которые двигаются со скоростью света. Возможность существования черных дыр — следствие уравнений общей теории относительности, и впервые была показана Карлом Шварцшильдом еще в 1915 году. Однако только в 1965 году Роджеру Пенроузу удалось строго доказать, что образование черных дыр — результат гравитационного коллапса умирающих звезд. В результате такого коллапса неизбежно возникновение сингулярности, и именно такая сингулярность находится в центре черной дыры. Исследование Пенроуза считается одной из наиболее важных фундаментальных работ, повлиявших на дальнейшее исследование проблем сингулярности в общей теории относительности, изучение черных дыр и развитие астрофизики.
Райнхард Генцель из Института внеземной физики Общества Макса Планка и Андреа Гэз из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в 1990-е годы возглавляли каждый свою группу астрономов, наблюдавших за орбитами звезд, которые проходят ближе остальных к центру Млечного Пути. В результате разработки инструментальных методов, позволяющих точно картировать орбиты звезд в условиях межзвездного газа и пыли (в частности за счет наблюдений в ближнем инфракрасном диапазоне), астрономы независимо друг от друга показали, что в центре нашей галактики находится сверхмассивная черная дыра, влияющая на траектории всех объектов вблизи нее.
По предсказаниям традиционного прогноза, составленного компанией Clarivate Analytics на основе цитируемости научных статей, первыми фаворитами на получение премии по физике считались Томас Кэрролл и Луис Пекора за работы по нелинейной динамике. В качестве альтернативных кандидатов компания называла Хунцзе Дая из Стэнфорда и Алекса Цеттла за работу с нанотрубками: углеродными и борнитридными, а также Карлос Френк, Хулио Наварро и Саймон Уайт — за изучение образования и эволюции галактик, космических структур и гало темной материи.
Несмотря на то, что прогнозы аналитиков этого года не оправдались, Ричард Пенроуз был в прогнозах агентства Thompson Reuters еще в 2008 году. Всего на счету компании уже больше полусотни удачных предсказаний для всех областей, хоть и сбываются они далеко не сразу.
В 2019 году Нобелевскую премию по физике присудили Джеймсу Пиблсу (James Peebles) — за «теоретические открытия в области космологии», а также Мишелю Майору (Michel Mayor) и Дидье Кело (Didier Queloz) — за «открытие экзопланеты на орбите вокруг солнцеподобной звезды». По словам Нобелевского комитета, оба этих открытия позволили по-новому взглянуть на место человека во Вселенной. Подробнее про открытия лауреатов можно прочитать в тексте «Место во Вселенной».
Нобелевской премии по физике в 2018 году удостоились Артур Эшкин (Arthur Ashkin) — за оптический пинцет и его применение в области биологии, а также Жерар Муру (Gerard Mourou) и Донна Стрикленд (Donna Strickland) — за разработку метода генерации высокоинтенсивных ультракоротких оптических импульсов. Подробнее про их исследования — в нашем материале «Скальпель и пинцет».
Александр Дубов