ВМС США провели демонстрационные испытания перспективного корабельного боевого лазера LWSD Mk.2 Mod.0 (Laser Weapon System Demonstrator, демонстратор боевой лазерной системы). Согласно сообщению ВМС США, испытания состоялись 16 мая 2020 года и были признаны успешными. С помощью боевого лазера военные сбили беспилотный летательный аппарат.
Основным преимуществом лазерного оружия американские военные считают «неограниченный» боезапас — излучающая установка может стрелять до тех пор, пока не перестанет получать энергию от источника питания. Также предполагается, что лазеры смогут обеспечивать относительно дешевую и одновременно надежную защиту кораблей от надводных катеров, легких самолетов и беспилотников.
Во время испытаний боевой лазер LWSD был установлен на десантном корабле-доке «Портленд» типа «Сан-Антонио», приписанном к Тихоокеанскому флоту ВМС США. Установка была разработана американской компанией Northrop Grumman. Другие подробности об испытаниях не раскрываются.
Разработка демонстратора боевого лазера LWSD велась по заказу ВМС США с 2015 года. Боевая установка имеет пост управления, размещенный в надстройке «Портленда», и боевой модуль на основе твердотельного лазера. Мощность установки составляет 150 киловатт. Программа, в рамках которой она была разработана подразумевает дальнейшее увеличение мощности до 300, 500 и 1000 киловатт.
В настоящее время в опытной эксплуатации ВМС США находится одна боевая лазерная установка — LaWS. Она была смонтирована на десантном корабле-доке «Понсе» типа «Остин», а в 2018 году ее смонтировали на десантном корабле «Портленд».
LaWS отвечает за поражение беспилотников, а также ослепление электронно-оптических и инфракрасных систем наблюдения и наведения. Основу установки мощностью 33 киловатта составляет твердотельный лазер.
В 2018 году командование ВМС США заказало американской компании Lockheed Martin разработку новой многофункциональной боевой лазерной системы для эсминцев типа «Арли Берк». Новая система сможет выполнять три функции: поражать небольшие катера и беспилотные летательные аппараты, вести наблюдение и ослеплять оптические системы противника.
Василий Сычёв