Первый пилотируемый пуск космического корабля Crew Dragon — первый за десятилетие с момента «отставки» шаттлов старт американского корабля с экипажем — назначен на 27 мая, заявил глава NASA Джим Брайденстайн.
BREAKING: On May 27, @NASA will once again launch American astronauts on American rockets from American soil! With our @SpaceX partners, @Astro_Doug and @AstroBehnken will launch to the @Space_Station on the #CrewDragon spacecraft atop a Falcon 9 rocket. Let's #LaunchAmerica 🇺🇸 pic.twitter.com/RINb3mfRWI
Пилотируемые корабли Space Shuttle прекратили полеты в 2011 году в связи с катастрофой шаттла «Колумбия». После этого американских, европейских, японских и канадских астронавтов доставляли на МКС только российские «Союзы». Чтобы вернуть США независимый доступ на орбиту, NASA запустило конкурс по разработке частных пилотируемых кораблей.
До финального этапа дошли SpaceX и Boeing, которые на протяжении нескольких лет разрабатывали свои корабли Crew Dragon и CST-100 Starliner. В 2019 году обе компании отправили свои аппараты в космос в беспилотном режиме (Boeing столкнулась с проблемами, Starliner вернулся на Землю, не достигнув МКС), а на 2020 год оба разработчика наметили первый тестовый пилотируемый полет, после которого должна начаться рутинная эксплуатация.
Теперь NASA назначило дату старта. Ракета Falcon 9 с кораблем Crew Dragon должна будет стартовать 27 мая в 20:32 по Гринвичу (23:32 по московскому времени) с площадки 39A космического центра NASA имени Кеннеди во Флориде. Именно с этой площадки был проведен последний пуск шаттла. Астронавты Даг Хёрли (Doug Hurley) и Боб Бенкен (Bob Behnken) будут первым экипажем на борту Crew Dragon, спустя день они должны будут пристыковаться к МКС. Они смогут пробыть на станции 110 дней, но точная продолжительность миссии еще не определена.
Сергей Кузнецов