Первый случай прижизненного обнаружения спиртового брожения в мочевом пузыре описан в Annals of Internal Medicine. У женщины, которая не пьет алкоголь, в моче нашли дрожжи Candida glabrata, способные производить этанол. Ранее такое диагностировали только в образцах мочи уже после гибели пациентов.
В клетках млекопитающих нет всех необходимых ферментов для производства этилового спирта, но в просвете кишечника и ряде других органов обитают микроорганизмы, способные синтезировать это вещество. Когда они образуют слишком много этанола, у человека развивается состояние, известное как «синдром автопивоварни» (auto-brewery syndrome). Его симптомы схожи с опьянением и включают, например, головокружение и сухость во рту, а в крови при этом обнаруживают этанол.
Однако у 61-летней женщины, которая обследовалась в ожидании пересадки печени в медицинском центре Питтсбургского университета, этанол неоднократно находили в моче. По этой причине врачи хотели отказать ей в трансплантации (печень нужно было заменить из-за цирроза и диабета), думая, что пациентка злоупотребляет алкоголем.
Тем не менее, женщина отрицала, что пьет, в ее поведении не было никаких признаков опьянения, а результаты анализов крови и мочи показывали, что в этих жидкостях нет продуктов переработки этилового спирта. В крови не нашли и самого этанола, а в моче было слишком много глюкозы (более 55,5 миллимоль на литр). Это навело медиков на подозрение, что в мочевом пузыре женщины могут в больших количествах обитать дрожжи, которые и перерабатывают сахар в этанол.
Образцы мочи пациентки центрифугировали, чтобы отделить более тяжелые дрожжевые клетки от основной массы, и таким образом разделили на две фракции: содержащую дрожжи в значительной и в небольшой концентрации. Каждую фракцию разливали в несколько пробирок, которые держали сутки при разной температуре: 4, 25 или 37 градусов Цельсия. При этом в половину пробирок с дрожжами добавили фторид натрия, который подавляет ферментацию сахара — его превращение в этиловый спирт.
По прошествии 24 часов оказалось, что больше всего этанола (177,1 миллимоль на литр) в пробирках с высоким содержанием дрожжей (их идентифицировали как Candida glabrata), температуру которых поддерживали на уровне 37 градусов Цельсия — как в человеческом теле. Чуть меньше (103,3 миллимоль на литр) его было в пробирках с температурой 25 градусов, и по сравнению с этим уровнем почти совсем (точные цифры в статье не указаны, но базовое значение — 9,6 миллимоль на литр) не было в остальных — «бездрожжевых» и с подавленной ферментацией.
На основании этого врачи предположили, что дрожжи колонизировали мочевой пузырь пациентки, после чего медики попытались снизить их количество противогрибковыми средствами. Лечение не имело особого успеха, но для женщины снова начали рассматривать возможность пересадки печени, так как выяснилось, что алкоголем она действительно не злоупотребляет.
Ранее производство этилового спирта дрожжами, которые содержатся в моче человека, описывали всего один раз. Повышенное содержание этанола нашли в моче умершей от диабета женщины 19 лет, которая не соблюдала предписанное ей лечение. Как и у новой пациентки, в ее моче концентрация глюкозы была существенно выше нормы — более 55,5 миллимоль на литр.
Близкий вид дрожжей, Saccharomyces cerevisiae, часто используется в биотехнологии. В клетках этого организма синтезируют антибиотики, витамины, гормоны и лекарства. За последние пять лет к списку соединений, которые способны образовать дрожжи, добавились обезболивающее морфин, спирты гераниол и линалоол, которые содержатся в хмеле, и лекарство от кашля и рака носкапин.
Светлана Ястребова