Перспективный американский беспилотный летательный аппарат X-61A, разрабатываемый компанией Dynetics в рамках проекта Gremlins, совершил первый полет. Как пишет Flightglobal, испытания аппарата состоялись в ноябре 2019 года, однако о них Dynetics объявила только сейчас. В общей сложности беспилотник провел в воздухе 1 час 41 минуту.
Проект Gremlins предполагает создание небольших беспилотников, способных объединяться в группы и совместно выполнять различные задачи. «Гремлинов» планируется запускать с бомбардировщиков B-52 Stratofortress и B-1B Lancer, а также с транспортных самолетов C-130 Hercules/Super Hercules с высоты 12,2 тысячи метров. Аппараты смогут развивать скорость до 0,8 числа Маха.
Согласно проекту, продолжительность полета беспилотников составит от 1 до 3 часов, а дальность действия — от 555 до 926 километров. После выполнения задачи «гремлины» будут возвращаться обратно на самолет-носитель. Последний будет подбирать их в воздухе с помощью манипулятора, разработка которого ведется в настоящее время.
Предполагается, что «гремлины» смогут действовать практически полностью независимо, самостоятельно распределяя задачи и роли внутри группы. Обмен данными между аппаратами будет производиться по радиоканалу и с помощью оптических систем. Последние в зоне прямой видимости должны повысить надежность обмена данными в случае работы систем радиоэлектронного подавления.
Первый полет беспилотника X-61A состоялся на полигоне «Дагуэй» неподалеку от Солт-Лейк-Сити в Юте. Сам полет аппарата разработчики признали успешным, однако при посадке на беспилотнике отказал основной парашют. В результате жесткой посадки X-61A разбился.
Dynetics в ближайшее время планирует продолжить испытания беспилотников. В частности, планируется, что в начале текущего года разработчики проведут испытания X-61A отловом в воздухе.
По итогам программы разработки, Dynetics должна провести демонстрационные испытания X-61A. Во время испытаний, дата которых пока не определена, планируется запустить, а затем поймать в воздухе четыре беспилотных аппарата. На это разработчикам будут отведены полчаса. Во время испытаний транспортник C-130 будет лететь на скорости 150 узлов (около 278 километров в час).
Василий Сычёв