Пилотируемый космический корабль Boeing CST-100 Starliner отправился в первый космический полет, он проходит без экипажа. Ракета Atlas V с кораблем стартовала с космодрома базы ВВС США на мысе Канаверал в 14:36 по московскому времени. Планируется, что через 25 часов после запуска аппарат приступит к автоматической стыковке с МКС. Возвращение аппарата на Землю запланировано на 28 декабря. Трансляция запуска проходила на YouTube-канале Boieng.
Обновление: Корабль Boeing CST-100 Starliner не смог выйти на запланированную орбиту
Boeing CST-100 Starliner — это один из двух американских пилотируемых космических кораблей, разрабатываемых по программе Commercial Crew Program наряду с SpaceX Crew Dragon. Цель программы заключается в создании американской системы запуска астронавтов к МКС в качестве замены неиспользуемым с 2011 года Space Shuttle и российским кораблям «Союз». Starliner рассчитан на перевозку до семи членов экипажа и способен поддерживать их существование вне станции до 60 часов.
В рамках программы обе компании (Boeing и SpaceX) должны продемонстрировать работоспособность своих кораблей в несколько этапов, среди которых ключевые — это испытания системы аварийного спасения на Земле, а также два запуска: беспилотный и пилотируемый. В начале ноября Boeing успешно испытал систему аварийного спасения Starliner и приступил к подготовке первого космического запуска.
Ракета Atlas V с CST-100 Starliner стартовала с космодрома на базе ВВС США на мысе Канаверал в 14:36 по московскому времени. Интересно, что ракета выведет космический корабль на суборбитальную траекторию с апогеем 181,5 километра и перигеем 72,8 километра. Через некоторое время после отделения от ракеты корабль запустит собственные двигатели и перейдет на рабочую орбиту, с которой он сможет приблизиться к МКС.
Если запуск и коррекция орбиты пройдут успешно, Starliner приступит к стыковке примерно через 25 часов после запуска, в субботу 21 декабря. Стыковка будет проходить в автоматическом режиме. После нее экипаж станции проведет проверки безопасности и откроет люки, отделяющие станцию от корабля. Ожидается, что 28 декабря корабль вернется на Землю, совершив посадку на парашютах на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико.
И Boeing, и SpaceX неоднократно откладывали первые полеты своих пилотируемых космических кораблей. SpaceX успела запустить свой корабль Crew Dragon в первый беспилотный полет на полгода раньше Boeing: в начале марта 2019 года. Затем аппарат успешно состыковался с МКС и вернулся на Землю. Однако через полтора месяца этот же корабль взорвался во время огневых испытаний системы аварийного спасения. Позднее SpaceX выяснила, что причиной аварии стала поломка топливного клапана, и исправила недочет в конструкции. Ожидается, что первый пилотируемый полет Crew Dragon произойдет весной 2020 года, дата пилотируемого полета Starliner пока неизвестна и намечена на середину 2020 года.
Григорий Копиев